(Cincinnati) Au terme d’une finale dantesque, le Serbe Novak Djokovic est parvenu à renverser le numéro un mondial Carlos Alcaraz en trois manches de 5-7, 7-6 (9-7) et 7-6 (7-4) et à s’adjuger le Masters 1000 de Cincinnati, dimanche.
Publié à 20h43 Mis à jour à 22h17
Il aura fallu cinq balles de match et 3 h 49 min de jeu au numéro 2 pour prendre sa revanche contre l’Espagnol qui lui a ravi le trône il y a cinq semaines en finale à Wimbledon. Djokovic, 36 ans, ne s’était engagé dans aucun tournoi depuis cette défaite.
« C’est l’un des matchs les plus passionnants que j’aie jamais joués dans un tournoi, a déclaré le vainqueur lors de la remise des trophées après le match. J’ai eu l’impression de faire un Grand Chelem. »
« J’ai tellement de choses à dire, mais je ne suis pas sûr d’avoir l’énergie nécessaire », a ajouté Djokovic en serrant son trophée dans ses bras. Il s’est arrêté et a regardé Alcaraz.
Tu n’abandonnes jamais, n’est-ce pas ? J’aime ça chez toi. J’espère que nous nous retrouverons à New York [aux Internationaux des États-Unis]. Ce serait amusant – enfin, pour les fans, pas pour moi.
Novak Djokovic s’adressant à Carlos Alcaraz
C’est le troisième sacre à Cincinnati pour « Nole », arraché au terme d’un véritable marathon. Une épreuve d’endurance épique que le public a eu peur de voir tourner court, le Serbe ayant dû faire appel au soigneur au début de la deuxième manche, juste après avoir perdu la première.
Mais l’homme aux 23 titres du Grand Chelem s’est accroché, remontant même un déficit de deux jeux pour recoller à 4-4 dans cette deuxième manche, en poussant son adversaire à la faute comme il sait si bien le faire.
Du haut de ses 38 Masters 1000, Djoko est ensuite passé devant à 5-4, mettant son adversaire sous pression, avant un premier bris d’égalité très disputé.
Alcaraz s’est ensuite offert une balle de match, sauvée par Djokovic. Dans la foulée, le Serbe s’est procuré une balle de manche au filet, qu’il n’a pas réussi à convertir.
PHOTO KATIE STRATMAN, USA TODAY SPORTS, FOURNIE PAR REUTERS CON
Carlos Alcaraz
La deuxième fut la bonne, au terme d’un jeu décisif tendu qui laissait présager de la suite de ce choc titanesque.
Un ultime brisCar le nom du vainqueur a été décidé par un ultime bris d’égalité, après qu’Alcaraz a sauvé quatre balles de match dans un dixième jeu étouffant long de près de 13 minutes.
Le natif de Murcie a défendu, profitant de la fébrilité de son adversaire au service, jusqu’à ce qu’un long lob en fond de court pousse Djokovic à envoyer son smash dehors, remettant les deux hommes à égalité 5-5.
C’est l’Espagnol, lui aussi en mal sur son service, qui a retrouvé de la justesse le premier, pour prendre l’avantage 6-5. Mais le Serbe lui a emboîté le pas pour forcer un ultime bris d’égalité.
Jeu décisif qu’Alcaraz a démarré avec une double faute signalée pour un millimètre. À ce moment-là, Djokovic enchaînait son septième point de suite, à 3-0.
L’Espagnol s’est alors offert une dernière remontée, égalisant à 3-3, sans pouvoir jamais repasser devant son opposant. La cinquième balle de tournoi fut la bonne pour Novak Djokovic, au terme d’une finale d’anthologie entre les deux meilleurs joueurs du monde.
« Le match a été très serré, a déclaré Alcaraz. Je reviendrai. »
Signe évident que le nouveau visage du tennis n’a pas fini de perturber le parcours de la légende.
Avec l’Associated Press
