Champion à New York, Novak Djokovic égale le record de Margaret ...

Le Serbe Novak Djokovic a égalé le record absolu de 24 titres majeurs de Margaret Court, dimanche, quand il s’est imposé en trois manches de 6-3, 7-6 (7/5) et 6-3 contre le Russe Daniil Medvedev en finale des Internationaux des États-Unis.

Le record de l’Australienne remonte à sa cinquième victoire à New York, justement, en 1973. Djokovic s’était approché à une longueur de Court avec son triomphe à Roland-Garros, en juin dernier.

Djokovic était devenu le joueur masculin au plus imposant palmarès dans les tournois du grand chelem lorsqu’il avait remporté ce titre aux Internationaux de France. Il dépassait ainsi Rafael Nadal.

Le Serbe reprendra le 1er rang mondial lundi et entamera une 390e semaine à cette position, un record.

Il a embrassé sa fille au bord du court puis est monté dans les tribunes où il est tombé dans les bras de l’acteur Matthew McConaughey, qui était avec son entourage, puis de ses parents, de son fils et de son épouse. Djokovic est ensuite redescendu sur le court et a enfilé un t-shirt avec le slogan Mamba Forever autour d’une photo le montrant à côté du joueur de la NBA Kobe Bryant, décédé dans un accident d’hélicoptère.

Djokovic a ainsi remporté son 4e titre à Flushing Meadows en 10 finales disputées.

C’est sur ce court Arthur-Ashe qu’il avait vécu l’une de ses plus grandes désillusions lorsqu’en 2021, le même Medvedev l’avait privé de l’exploit de réussir un grand chelem calendaire.

Mais cette fois, le Serbe est arrivé sans la pression émotionnelle qui l’avait paralysé en 2021.

Il lui a quand même fallu 3 h 17 min d’échanges exténuants pour vaincre Medvedev.

À plusieurs reprises, les deux joueurs se sont retrouvés à terre plus ou moins volontairement et en ont profité pour reprendre leur souffle.

Djokovic a mieux amorcé le match : immédiatement dans la partie, il a profité d’un flottement de Medvedev pour lui ravir son service et mener 3-0. Il a conservé son avantage jusqu’au bout, sans avoir à sauver la moindre balle de bris.

Mais le Russe a nettement mieux résisté dans le deuxième acte, même si son entêtement à se placer extrêmement loin de la ligne de fond contre le service de Djokovic a permis au Serbe de remporter de nombreux points assez facilement en faisant service et volée.

Medvedev s’est offert sa première balle de bris du match pour mener 5-3, mais Djokovic l’a sauvée d’une exceptionnelle demi-volée croisée amortie.

Visiblement, Djokovic a souffert physiquement durant cette manche. Il s’est allongé par terre pour reprendre son souffle entre deux échanges, il s’est reposé à plusieurs reprises, les mains sur les genoux, et il a utilisé une poche de glace, posée derrière sa nuque au changement de côté pendant qu’il se faisait souffler de l’air sur le visage.

Pourtant, le toit avait été fermé en raison de la pluie qui avait arrosé New York jusqu’au milieu de la nuit et le court Arthur-Ashe profitait de la climatisation.

Djokovic a ensuite sauvé une balle de manche à 5-6, mais il a arraché le jeu décisif que Medvedev lui a offert avec une faute directe de revers dans le filet.

Pendant que Djokovic est sorti pour sa fameuse pause toilettes, Medvedev s’est fait masser l’épaule gauche sur le court.

Djokovic a donné un dernier coup de collier dans la troisième manche, comme pour ne pas risquer que le match s’éternise.

Il a ainsi réussi rapidement le bris pour mener 3-1. Mais il n’a pas su confirmer et Medvedev est revenu. Dans la foulée, le Serbe a de nouveau pris le service de son adversaire et, cette fois, il a confirmé pour mener 5-2. Et sous les Nole du public, il a servi pour le match à 5-3.