Medvedev et Sabalenka dans le carré d'as
Jouant sous une température approchant les 35 degrés Celsius, le champion de l’édition 2021 des Internationaux des États-Unis, Daniil Medvedev, marchait lentement vers sa serviette entre les points, lors de sa victoire de 6-4, 6-3, 6-4, mercredi, contre son rival et ami Andrey Rublev.
Durant le match, Medvedev a d’ailleurs regardé une caméra, près des serviettes disposées sur les côtés du terrain, et a lancé ce qui semblait être un mélange d’avertissement et d’appel à l’aide.
« Vous ne vous imaginez même pas, a dit Medvedev. Un joueur va mourir, et là ils verront. »
Lors d’un changement de côtés en deuxième manche, Medvedev a utilisé un inhalateur, alors qu’il était examiné par un médecin, qui a vérifié sa respiration avec un stéthoscope. De son côté, Rublev s’appuyait sur sa chaise.
« C’était brutal, a déclaré Medvedev, troisième tête de série, qui a atteint les demi-finales à Flushing Meadows pour la quatrième fois. La seule bonne chose que je vois de ces conditions, c’est que les deux joueurs devaient les affronter. À la fin de la première manche, je ne pouvais plus voir la balle. »
Medvedev a remporté neuf de ses 15 jeux en retour de services contre Rublev qui, de son côté, montre maintenant un dossier de 0-9 en quarts de finale en tournois majeurs.
Dans le premier match de la journée, Aryna Sabalenka a accédé au carré d’as en disposant facilement de Zheng Qinwen 6-1 et 6-4 après à peine une heure de jeu.
Sabalenka, qui deviendra la no 1 mondiale au classement de la WTA la semaine prochaine en raison de la défaite d’Iga Swiatek au quatrième tour à Flushing Meadows, n’a toujours pas perdu de manche dans le tournoi. Elle a fait fi de la chaleur et de l’humidité — il faisait 33,3 degrés Celsius — pour venir à bout de Zheng sous le toit du stade Arthur Ashe, qui a été partiellement fermé par les organisateurs afin de procurer un peu de répit aux spectateurs et aux athlètes.
La joueuse du Bélarus, no 2 mondiale, a participé aux demi-finales des cinq derniers tournois du Grand Chelem, remportant son seul titre aux Internationaux d’Australie en janvier dernier.
Zheng, une Chinoise âgée de 20 ans qui participait aux quarts de finale d’un tournoi majeur pour la première fois de sa carrière après avoir surpris la cinquième tête de série, Ons Jabeur, a soutiré une balle de match à Sabalenka en décochant un as. Elle a cependant placé sa première balle de service en jeu seulement 41 pour cent du temps, et n’a gagné que trois points contre la première balle de sa rivale.
Sabalenka affrontera en demi-finale la gagnante du duel qui aura lieu en soirée entre la championne en titre du tournoi de Wimbledon, Marketa Vondrousova, et la finaliste des Internationaux des États-Unis en 2017, Madison Keys.
Medvedev jouera contre le vainqueur du match présenté en soirée, entre le champion en titre, Carlos Alcaraz, et la 12e tête de série, Alexander Zverev. Ce dernier est venu à bout de l’Italien Jannik Sinner au bout d’un marathon de quatre heures et 41 minutes au quatrième tour, lundi.
L’autre demi-finale masculine, qui sera présentée vendredi, est déjà déterminée. Le no 2 mondial, Novak Djokovic, sera confronté au puissant cogneur américain Ben Shelton.
