Djokovic souffre, mais atteint les quarts de finale à Roland-Garros

Le numéro un mondial et champion en titre de Roland-Garros, Novak Djokovic, a souffert grandement face à l’Argentin et 27e joueur mondial, Francisco Cerundolo, lundi, à Paris. Tellement qu'il est incertain de pouvoir continuer le tournoi, malgré la victiore.

Non sans peine, Djoko est sorti vainqueur 6-1, 5-7, 3-6, 7-5 et 6-3 de cet éreintant duel de cinq manches âprement disputées pour atteindre les quarts de finale à Roland-Garros après 4 h 39 min de jeu.

Il a ainsi enregistré la 370e victoire de sa carrière en tournois du grand chelem pour dépasser le record établi par Roger Federer, tout comme pour le nombre de participations aux quarts de finale d'un tournoi majeur avec une 59e présence.

Son match précédent contre l'Italien Lorenzo Musetti avait aussi nécessité cinq manches et avait duré 4 h 29 min de jeu dans la nuit de samedi à dimanche.

Je dois encore dire un grand merci, ma victoire est votre victoire, a réagi Djokovic sur le court après le match et en s'adressant à la foule en français. Vous me donnez beaucoup de soutien. J'étais peut-être à trois, quatre points de perdre ce match. Félicitations à Francisco pour avoir joué avec une grande qualité. Je ne sais pas comment j'ai trouvé le moyen de gagner. La seule explication que j'ai, c'est vous.

Visiblement ennuyé par une douleur au genou droit lundi, Djokovic était limité dans ses déplacements. Il s’est retrouvé en retard deux manches à une et par un bris en quatrième manche.

Le Serbe a d’ailleurs demandé l’aide du thérapeute après le troisième jeu de la seconde manche pour traiter son genou douloureux.

J'ai commencé à avoir mal. Ça m'a complètement déstabilisé pendant deux manches, deux manches et demi. Je ne voulais plus m'installer dans des échanges trop longs. Chaque fois qu'il me faisait une amortie ou un changement de direction brusque, j'étais mal. À un moment, je ne savais plus si je devais continuer ou non. On m'a donné un traitement et, après la fin du troisième engagement, j'ai demandé qu'on m'en donne encore plus, a-t-il raconté

Novak Djokovic reçoit des traitements lors de son match huitièmes de finale à Roland-Garros.

Photo : Getty Images / Clive Mason

La légende aux 24 titres du grand chelem a toutefois puisé loin et c’est un coup gagnant du revers, en long de ligne, qui semble l’avoir relancé. Une frappe qui lui a procuré une balle de bris, converti lors du point suivant.

À ce moment, Djoko revenait à service égal à 4-4.

En avant 6-5, le Serbe a laissé filer trois balles de manche sur le service de Cerundolo avant de profiter d’une quatrième, qui fut la bonne. Une cinquième manche devenait nécessaire.

Les deux joueurs se sont échangé les bris de service au début de la manche ultime et lors du quatrième jeu, Djokovic a perdu pied avant de s’écrouler sur la terre battue, sans conséquence.

À 3-3, Djoko y est allé d’un petit miracle au filet. Il s’est étiré de tout son long sur sa droite pour rejoindre la frappe en croisé de Cerundolo et remporter le point.

La séquence a semblé donner un regain d’énergie au no 1 mondial : Djokovic a comblé un retard de 40-0 sur le service de Cerundolo pour empocher le bris.

En avant 5-3, Djokovic s’est retrouvé au service pour le match, une occasion que le triple champion à Roland-Garros n’a pas laissé filer. Gavé d'anti-inflammatoires, il a pu terminer et gagner.

Djokovic atteint ainsi les quarts de finale et devrait y affronter le Norvégien Casper Ruud qui a battu l’Américain Taylor Fritz en quatre manches de 7-6 (8/6), 3-6, 6-4 et 6-2, aussi lundi.

Je ne sais pas ce qui se passera demain ou après-demain, ni si je serai capable d'entrer sur le court et de jouer, a-t-il dit.

Alexander Zverev, no 4 mondial et prétendant au titre, s'est qualifié pour les quarts de finale, en battant 4-6, 6-1, 5-7, 7-6 (7/2), 6-2 le Danois Holger Rune (13e) après 4 h 11 minutes de match, dans la nuit de lundi à mardi.

L'Allemand de 27 ans tentera mercredi de rallier le dernier carré de l'épreuve pour la quatrième année d'affilée, en affrontant l'Australien Alex De Minaur (11e) qui a éliminé le Russe Daniil Medvedev (5e) en 8e de finale.

Zverev, qui avait déjà été poussé à la limite lors du tour précédent par le Néerlandais Tallon Griekspoor, n'a cette fois pas eu recours au super bris d'égalité. Il a néanmoins dû en passer par un jeu décisif dans la 4e manche pour renverser une situation assez compromise.

Plus tôt en journée, Daniil Medvedev, 5e joueur mondial, s’est incliné en huitièmes de finale devant l’Australien Alex de Minaur en quatre manches de 6-4, 2-6, 1-6 et 3-6.

Son calvaire s’est terminé après 2 h 49 min de jeu, lorsque l'Australien a réussi son septième bris du match.

Le grand Russe a également été dominé dans la colonne des coups gagnants : 27 contre 51.

Medvedev n’a atteint les quarts de finale dans la capitale française qu’en 2021. L’année dernière, il avait été éliminé dès le premier tour et avait exprimé son soulagement de voir la saison sur terre battue prendre fin.

Pour de Minaur, c’est de loin sa meilleure performance sur la terre battue parisienne. Il n’avait jamais franchi le deuxième tour à ses sept premières présences.

Le 11e à l'ATP n’a d’ailleurs pris part aux quarts de finale d’un tournoi du grand chelem qu’une seule autre fois, soit aux Internationaux des États-Unis en 2020.

De Minaur affrontera en quarts de finale Zverev.

Avec les informations de Agence France-Presse et La Presse canadienne