Pub Royal des Cowboys Fringants, comme une nuit de ...

Bien blotti dans mon lit avec l’intention de dormir quelques heures en attendant que sonnent les douze coups de minuit, je me revoyais, gamin, ne pouvant plus attendre le moment béni où ma mère entrait dans ma chambre pour nous réveiller, mon frère Dany et moi, le soir de Noël.

J’aimais tellement cet instant où nous dévalions les escaliers jusqu’au salon où les cadeaux — et le dernier disque des Stones — jonchaient le sol sous le sapin.

Mais cette nuit, j’étais bien loin des années 70, dans ce jumelé de la rue Burma, à Arvida. Cette fois, c’était plutôt la sortie de cet album tant attendu des Cowboys Fringants qui me rendait si fébrile.

Pub Royal a été déposé sur les plateformes de téléchargement sur le coup de minuit, comme annoncé par le groupe sur leurs réseaux sociaux quelques heures auparavant.

Grâce à la magie de la musique, on a pu retrouver les Cowboys et leur charismatique leader Karl Tremblay, qui nous a malheureusement quitté le 15 novembre dernier.

Les Cowboys Fringants recevront une doctorat honoris causa de l'Université du Québec en Outaouais. (La Tribu)

En tout, 13 titres ont été gravés sur ce 12e opus studio. On se souviendra que les Cowboys Fringants avaient installé un studio de fortune dans la résidence de Karl et de sa conjointe et complice Marie-Annick Lépine rendant ainsi possible cet ultime enregistrement qui aura permis à Karl de poser sa voix sur six chansons. Tous les textes et les musiques de Pub Royal sont de JF Pauzé, à l’exception de la magnifique Les cheveux blancs qui a été écrite et composée par Marie-Annick.

Dans une récente publication sur la page Facebook du groupe, Marie-Annick Lépine commentait le tournage du clip de la chanson La fin du show. Dans ce message, elle mentionnait avoir hâte de partager cet album avec les fans du groupe.

«Nous avons tourné de petites scènes pour un clip qui sortira en même temps que notre dernier album, écrivait-elle. Une chanson de sept minutes quatorze, très émouvante, qui fait partie de Pub Royal, la comédie musicale. Elle s’appelle La fin du show».

«[On y retrouve] nos réflexions sur la vie et la mort, sur le désir d’aimer la vie même si, certaines gens ne sont pas faits pour l’apprécier… tandis que d’autres nous quittent trop jeunes en étant de bons vivants», ajoutait-elle.

Les membres des Cowboys Fringants Jérôme Dupras, Marie-Annick Lépine et Jean-François Pauzé saluent une photo de Karl Tremblay lors de son hommage national, au Centre Bell à Montréal, le 28 novembre 2023. (GRAHAM HUGHES/Archives La Presse Canadienne)

Lançons-nous donc dans une première écoute et après, j’oserai une critique à froid, sans trop de recul.

Je vous avoue qu’habituellement, je prends le temps de faire quatre ou cinq écoutes avant de coucher mes commentaires sur papier (ou sur l’écran) quand nous arrive le nouvel effort en studio d’un ou une artiste.

Mais pas aujourd’hui.

Pub Royal s’ouvre sur Des espoirs de cause et ses airs de kermesse suivis par Bienvenue chez nous — qui a sa redite un peu plus loin sur l’album avec (re)Bienvenue chez vous — un appel à la danse et à l’envie d’envoyer promener un «paquet d’monde». Une pièce dans la plus pure tradition des Cowboys Fringants.

Loulous vs Loulou est en position 3 et la suite, Loulou (partie II), se retrouve un peu plus loin, au 9e titre. Une histoire où Marie-Annick y place sa voix avec celles de ses copains des Cowboys.

Y’est 3 heures on ferme! nous accueille avec son reel de violon en ouverture et un texte qui fera sourire les fêtards.

La fin du show, on en a parlé un peu plus haut, m’a donné mon «7 minutes»! Ce texte chanté par Karl m’a arraché le cœur. J’avais presque envie de couper le son pis de remettre à demain l’écoute de l’album. Mais je me suis surpris à écouter cette chanson une deuxième fois.

«Ferme le follow et les lumières, non je n’ai plus besoin qu’on m’éclaire.»

Ça frappe fort!

Trois titres qui sont sur l'album Pub Royal, des Cowboys Fringants, sont interprétés lors de la comédie musicale du même nom et qui retrave l'oeuvre du groupe. (Patrice Laroche/Le Soleil)

On continue l’écoute de Pub Royal avec On fait quoi maintenant?. Poser la question, c’est un peu y répondre n’est-ce pas? Et cette réponse viendrait peut-être avec Questions sans réponses qui suit. Et bien non, sauf qu’on aime beaucoup ce ver d’oreille.

Tout comme Vie et mort de Gina Pinard, qui rappelle étrangement les histoires racontées dans les chansons trad. Une pièce forte, narrative et très accrocheuse.

Après les deux petites redites de Loulou et de (re)Bienvenue chez vous, on marche vers la fin avec Les cheveux blancs, livrée avec douceur et justesse par Marie-Annick, et Merci ben! qui salue les fans et tous ceux et celles qui ont reçu les Cowboys dans leurs villes.

Et enfin, on ferme les portes du Pub Royal avec Les bonnes continuations.

SI j’avais un coup de cœur à identifier, j’irais avec Y’est 3 heures on ferme!, mais avant tout, il y a La fin du show. Cette pièce est une grande chanson, simplement parfaite. Je suis convaincu qu’on en parlera beaucoup au cours des prochains jours.

On remarque la note «E» pour «Explicite» sur six pièces de l’album. Bon, il faudrait en aviser les oreilles prudes, mais ça ne surprendra personne, surtout pas les fans du band.

Dire que j’aime ce disque est un mauvais pléonasme. Je vous conseille de lancer l’album et de l’écouter d’une seule traite. Je crois d’ailleurs que c’est la meilleure façon d’y faire honneur.

Pour ma part, j’ai déjà hâte de mettre le vinyle sur la platine, y déposer l’aiguille dans le premier sillon et entendre ce petit «scratch» si distinctif juste avant la première note. Mais pour ça, je devrai attendre encore quelques mois, c’est ce que nous ont promis les Cowboys.

Message à mes enfants, j’espère un beau cadeau de Noël!