Youri Chassin quitte la CAQ et devient indépendant

La Coalition avenir Québec (CAQ) perd un autre député. Mécontent des actions de son gouvernement, Youri Chassin, élu en 2018 puis réélu en 2022 dans la circonscription de Saint-Jérôme, a annoncé en point de presse jeudi matin qu'il quittait le parti du premier ministre François Legault pour siéger comme indépendant à l'Assemblée nationale.

Le député a toutefois assuré qu'il terminera son mandat et qu'il ne se joindra pas à une autre formation politique.

Cet économiste de formation, qui a notamment œuvré pour l'IEDM avant de faire le saut en politique, avait été présenté comme un candidat vedette en 2018. Or, M. Chassin n'a jamais été admis au Cabinet, ce dont il s'était d'ailleurs plaint après les élections de 2022, se disant « déçu » de ne pas avoir été nommé ministre.

En point de presse, jeudi, le député a toutefois assuré qu'il ne quittait pas la CAQ pour cette raison précise.

Il a plutôt expliqué, comme il l'avait fait dans une lettre ouverte publiée plus tôt dans Le Journal de Montréal, qu'il était en désaccord avec les orientations prises par son parti depuis 2022 et qu'il était déçu de la gestion des finances publiques du gouvernement, qui se dirige vers un déficit de 11 milliards de dollars pour 2024-2025.

Le deuxième mandat est décevant, a déclaré M. Chassin, accusant la CAQ d'avoir alourdi la bureaucratie sans pour autant livrer davantage de services.

Selon lui, le parti de François Legault a perdu l'énergie et l'audace nécessaires pour bousculer le statu quo et sortir le Québec de son modèle sclérosé et même usé à la corde, où c'est toujours le gouvernement qui prend tout en charge.

M. Chassin dit avoir tout essayé pour ramener la CAQ aux valeurs qu'elle défendait alors qu'elle siégeait dans l'opposition, mais en vain. Il a néanmoins fait savoir qu'il conserverait sa carte de membre du parti, au cas où, on sait jamais.

En annonçant qu'il siégera dorénavant comme indépendant au Parlement, M. Chassin devient le quatrième élu à quitter la CAQ depuis 2022, après Joëlle Boutin, Eric Lefebvre et Pierre Fitzgibbon.

Selon nos sources, le député de Saint-Jérôme serait le bienvenu au Parti conservateur du Québec (PCQ).

M. Chassin a toutefois mentionné en point de presse avoir expliqué [sa] démarche au chef du PCQ, Éric Duhaime, qui mène une campagne de maraudage depuis les dernières élections dans l'espoir de débaucher des élus caquistes afin que sa formation puisse revenir à l'Assemblée nationale.

Youri Chassin brillait par son absence, mercredi soir, à la réunion hebdomadaire du caucus caquiste.

La publication de sa lettre ouverte – dans laquelle le député reprochait notamment à son parti d'avoir eu recours à la vieille recette consistant à jeter de l'argent sur les problèmes – ainsi que l'annonce de son départ, quelques heures plus tard, ont causé une certaine commotion parmi ses anciens collègues.

Si la plupart de ceux-ci se sont abstenus de commenter ou ont profité de l'occasion pour défendre l'action du gouvernement, d'autres ont reconnu qu'il s'agissait bel et bien d'une mauvaise nouvelle pour la CAQ, jeudi matin, au parlement.

Le député d'Abitibi-Est, Pierre Dufour, qui n'a pas été reconduit dans ses fonctions de ministre après les élections de 2022, a notamment reconnu que Youri Chassin avait raison sur certains éléments et que le gouvernement se devait d'opérer un recentrage sur certains enjeux.

Ça n’ébranle pas ma conviction caquiste en soi, a-t-il dit. Par contre, ça permet d’avoir des débats peut-être plus vifs au sein du caucus.

Le ministre des Finances, Eric Girard, a estimé pour sa part que la critique de Youri Chassin était légitime, tout en réitérant que les finances publiques étaient gérables et que la situation était sous contrôle.

M. Chassin était jusqu'à tout récemment adjoint parlementaire du ministre de la Santé. Il était à ce titre responsable de développer les deux mini-hôpitaux privés promis par le gouvernement Legault lors de la campagne électorale de 2022, un projet qui bat de l'aile actuellement.

Il était aussi membre de la Commission des finances publiques, une fonction qui lui a été retirée jeudi.

Avec les informations de La Presse canadienne