Tiger Woods sous les projecteurs à son retour au jeu
La légende du golf Tiger Woods a vécu une reprise mouvementée, jeudi, au cours de la ronde initiale de sa première compétition en 2024, à Los Angeles, où l'Américain de 48 ans a attiré tous les regards.
Hôte du tournoi Genesis, du circuit de la PGA, Woods a attaqué sa nouvelle saison dans un habillement siglé de son nouvel équipementier, Sun Day Red avec TaylorMade, après avoir quitté son partenaire historique Nike.
Il a aimanté la foule, qui a suivi son pas assuré sur 18 trous, rassurant pour son état de santé après son opération à la cheville droite subie l'an dernier. Dans le public, des déguisements de tigre et quelques visages connus, comme l'entraîneur-chef des Clippers de Los Angeles, dans la NBA, Tyronn Lue.
L'homme aux 15 titres majeurs a lancé sa journée avec un oiselet, salué par les spectateurs, mais l'a terminée dans les arbres au 18e fanion.
Woods a réussi à s'en sortir d'un joli coup entre deux troncs, pour un simple boguey et une carte finale de 72, soit un coup au-dessus de la normale. Il accuse huit frappes de retard sur le meneur, l'Américain Patrick Cantlay (-7).
J'ai fait beaucoup de bonnes choses et beaucoup de n'importe quoi, l'un ou l'autre. J'ai enchaîné les oiselets et les bogueys, je n'ai pas su être régulier, a commenté Woods.
J'étais stressé. La façon dont je joue m'est importante et je pouvais sentir la tension monter [...], j'espère pouvoir me rattraper [vendredi], a-t-il ajouté.
Classé au 49e rang, il devra terminer parmi les 50 premiers golfeurs sur 70, ou à moins de 10 coups de la tête à l'issue de la deuxième ronde, vendredi, pour éviter le couperet et participer aux parcours du week-end.
Le tournoi Genesis marque le retour de Woods sur le circuit de la PGA, qu'il n'avait plus fréquenté depuis qu'il s'est retiré du Tournoi des maîtres en avril 2023.
Il avait ensuite été opéré à la cheville droite, des séquelles d'un grave accident de la route en 2021, puis avait repris la compétition en décembre lors de deux tournois de moindre importance, sans lever totalement les doutes sur sa capacité à retrouver un très haut niveau.
Woods a annoncé vouloir disputer une compétition par mois en 2024. Cela pourrait lui permettre de s'aligner sur les quatre tournois du grand chelem pour la première fois depuis 2019, année au cours de laquelle il a gagné son dernier titre majeur, à Augusta.
Auteur d'une ronde de -4, à égalité en 8e position, Adam Svensson a affiché le meilleur rendement chez les golfeurs canadiens. Adam Hadwin (-2) et Mackenzie Hughes (-2) sont 15es, un coup devant leurs compatriotes Corey Conners (-1) et Nick Taylor (-1), qui pointent en 28e position.
Rappelons que Taylor a décroché sa quatrième couronne de la PGA dimanche dernier au tournoi de Phoenix, à Scottsdale.
