RDS : Shapovalov a le dos au mur
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Denis Shapovalov a été éliminé dès le premier tour des Internationaux d'Australie.
Le Canadien de 24 ans s'est incliné en trois manches de 6-3, 7-5 et 7-5 aux mains du Tchèque Jakub Mensik, un joueur qualifié âgé de 18 ans.
C'est la première fois depuis 2020 que Shapovalov ne parvient pas à franchir le premier tour de ce tournoi.
Le Canadien a perdu la première manche au compte de 6-3. Il s'est ensuite fait briser lors du neuvième jeu du second set qu'il a laissé filer 6-4.
La troisième manche a ensuite été plus chaudement disputée, mais Shapovalov a subi un bris lors de son dernier jeu au service pour faire passer le pointage à 6-5 en faveur du Tchèque, qui a mis la touche finale avec trois as consécutifs lors du jeu suivant.
Shapovalov a effectué un retour au jeu la semaine dernière après une longue absence. Il a été vaincu à Auckland par Sebastian Ofner dès le premier tour.
Le Canadien était absent depuis le tournoi de Wimbledon, l'été dernier, en raison d'une blessure.
Défi de taille pour Raonic
Milos Raonic et Félix Auger-Aliassime amorceront également leur parcours cette nuit à Melbourne.
Pour un deuxième tournoi majeur consécutif, Raonic se mesure à un joueur du top-10 pour amorcer son tournoi. Le Canadien se affrontera au favori local et 10e tête de série Alex de Minaur.
La dernière fois que les deux joueurs se sont croisés, c'était il y a six ans, alors que le rapide Australien avait eu le dessus sur Raonic en deux manches à Brisbane.
De Minaur se présente au tournoi après des performances impressionnantes à la Coupe United, où il a défait trois joueurs du top-10, dont le grand favori Novak Djokovic.
L'été dernier, Raonic avait eu droit à un affrontement avec Stefanos Tsitsipas dès le premier tour des Internationaux des États-Unis.
Historiquement, Raonic a toujours connu du succès en Australie où il s'est qualifié pour les quarts de final à cinq reprises, en plus d'atteindre le carré d'as en 2016.
Un piège pour FAA ?
Pour sa part, Auger-Aliassime sera opposé au champion des Internationaux des États-Unis en 2020, Dominic Thiem, lors de son match de premier tour.
Thiem avait d'ailleurs vaincu le Canadien en trois manches lors du 4e tour à Flushing Meadows en route vers le seul titre majeur de sa carrière.
Depuis, les choses ont bien changé pour Thiem qui n'a jamais retrouvé un tel niveau de performance après qu'une blessure à un poignet ait fait déraper sa carrière.
Même son de cloche pour Auger-Aliassime qui a disputé seulement deux matchs au cours des trois derniers mois. « FAA » a perdu un match de double mixte lors de la Coupe United et a connu la défaite au premier tour à Auckland, la semaine dernière.
Si Auger-Aliassime parvient à remporter ses deux premiers matchs, une rencontre avec Daniil Medvedev serait dans les cartes au troisième tour. Le Canadien n'a jamais vaincu le Russe en six affrontements sur le circuit de l'ATP.
En 2022, Auger-Aliassime était passé bien près de vaincre sa bête aux Internationaux d'Australie. Meneur par deux manches, « FAA » avait même eu une balle de match en quarts de finale, mais Medvedev avait été en mesure de renverser la vapeur.
