Sabalenka indique la sortie à Swiatek en demi-finales à Cincinnati

La Bélarusse Aryna Sabalenka a fait tomber la Polonaise Iga Swiatek, puis s'est qualifiée pour la première fois de sa carrière pour la finale du tournoi WTA 1000 de Cincinnati.

Sabalenka a remporté le match en deux manches identiques de 6-3, dimanche, en Ohio.

Alors que trois de ses quatre victoires cette semaine se sont décidées en troisième manche, Swiatek n'a cette fois pas tenu son rang face à Sabalaneka. Cette dernière a pris sa revanche après avoir perdu deux finales sur terre battue cette saison, à Madrid et à Rome, contre la première raquette mondiale.

Au premier engagement, Swiatek, qui a commis beaucoup d'erreurs au service et n'a gagné aucun point sur sa deuxième balle, a été brisée à deux reprises par Sabalenka, plus calme et en confiance.

Après une courte interruption en raison de la pluie, le duel s'est poursuivi, toujours à l'avantage de Sabalenka, qui a brisé deux fois Swiatek. Celle-ci s'est démenée, en sauvant pas moins de neuf balles de match, avant de s'incliner.

Sabalenka succédera à l'Américaine Coco Gauff au 2e rang du classement de la WTA avant le début des Internationaux des États-Unis la semaine prochaine. La Bélarusse affrontera en finale l'Américaine Jessica Pegula ou l'Espagnole Paula Badosa.

Dans une entrevue à la télévision britannique à Cincinnati, Swiatek a de nouveau interpellé la WTA à propos du calendrier qu'elle estime trop lourd.

En 2023, Swiatek avait été critiquée pour sa décision de faire l'impasse sur la Coupe Billie-Jean-King.

Elle avait défendu sa décision en expliquant qu'elle avait un calendrier de tournois très chargé et qu'elle ne voulait pas risquer de se blesser.

Je rappelle souvent qu'on ne devrait pas nous pousser à jouer toujours plus, explique Swiatek. Ce n'est pas nous qui décidons du calendrier, mais il y a en trop.

L'ajout de tournois au calendrier est financièrement intéressant pour la WTA, mais encore faut-il que les meilleures au monde y participent et que la qualité des matchs soit au rendez-vous.

Plus on joue, moins on prend plaisir à jouer, rappelle la Polonaise. Ça pourrait mal finir. J'adore me promener à travers le monde pour disputer des tournois, mais c'est épuisant, et les joueurs de l'ATP vous diront la même chose.

Nous devrions pouvoir obtenir plus de périodes de repos, précise Swiatek. Je sais que le public pourrait m'en vouloir de dire ça, mais nous avons du mal à suivre la cadence du calendrier WTA.