Rudy Giuliani, ex-avocat de Trump, se déclare en faillite

Rudy Giuliani, ancien maire de New York à la renommée internationale et ex-avocat de Donald Trump tombé en disgrâce, s’est déclaré jeudi en faillite devant la justice américaine, une semaine après avoir été condamné à payer 148 millions de dollars à deux assesseures électorales de la Géorgie qu’il avait diffamées.

M. Giuliani, fer de lance de la campagne de l’ancien président Trump pour l’invalidation des résultats du scrutin de 2020, a déposé une demande devant le tribunal fédéral de Manhattan, sous le fameux chapitre 11 de la loi sur les faillites, déclarant 100 à 500 millions de dollars de dettes et 1 à 10 millions de dollars de patrimoine, selon des documents judiciaires consultés par l’Agence France-Presse.

Vendredi dernier, un jury d’un tribunal fédéral de la capitale, Washington, l’avait condamné à verser 148 millions de dollars en indemnités et en dommages et intérêts pour préjudice moral à Ruby Freeman et à sa fille Wandrea Shaye Moss, qui ont travaillé comme agentes électorales de l’État de la Géorgie lors de l’élection présidentielle de novembre 2020.

Le scrutin fut remporté par le démocrate Joe Biden, mais le milliardaire républicain qui rêve de retourner à la Maison-Blanche estime depuis plus de trois ans que la victoire lui a été volée.

Parmi les créanciers listés par M. Giuliani dans sa déclaration de faillite personnelle, on trouve les services des impôts fédéraux et de l’État de New York, qui lui réclament des millions de dollars de dettes cumulées. Ainsi que des avocats, des sociétés de machines de vote électronique et… le fils du président Biden, Hunter Biden.

Les « mensonges de Giuliani »

Vendredi dernier, Mme Moss avait décrit les années « dévastatrices » vécues par sa mère et elle en raison des « mensonges de Rudy Giuliani », ancien avocat personnel et très proche de Donald Trump.

En se basant sur une vidéo montrant la mère et la fille se passant un objet — qui s’avérera être une pastille à la menthe — lors du décompte des bulletins en Géorgie, M. Giuliani, 79 ans, juriste de formation, avait affirmé qu’elles échangeaient une clé USB « comme s’il s’agissait de doses d’héroïne ou de cocaïne » pour truquer les résultats. Les deux femmes noires avaient raconté comment ces accusations, reprises par Donald Trump sur les réseaux sociaux, leur avaient valu un déferlement d’insultes et de menaces, souvent à caractère raciste.

Après avoir reconnu en juillet la fausseté de ses accusations, M. Giuliani a affirmé vendredi dernier « n’avoir aucun doute que ses déclarations étaient soutenables à l’époque et le sont encore aujourd’hui », mais a dit avoir été empêché d’en apporter la preuve.

De « maire de l’Amérique » à avocat en disgrâce

L’ancien « maire de l’Amérique », reconnu mondialement pour sa gestion des jours qui ont suivi les attentats du 11 septembre 2001 et son rôle d’ex-procureur antimafia à New York, est depuis tombé en disgrâce.

Il avait qualifié le montant réclamé de 148 millions de dollars d’« absurdité ». Si bien que sa déclaration de faillite « ne devrait être une surprise pour personne », a soutenu jeudi son conseiller Ted Goodman dans un communiqué de presse repris sur les réseaux sociaux. « Personne ne pouvait raisonnablement penser que le maire Rudy Giuliani serait en mesure de payer une telle somme punitive », a-t-il souligné en assurant que le « chapitre 11 [lui] offrait l’occasion de faire appel » de la condamnation à verser 148 millions de dollars.

Un juge a par ailleurs ordonné mercredi le paiement « immédiat » afin d’empêcher l’ancien magistrat de gagner du temps en dissimulant son patrimoine, selon des médias locaux.

Rudy Giuliani est aussi poursuivi par le cabinet d’avocats qui l’a représenté pendant plusieurs années, Davidoff Hutcher & Citron, qui lui réclame 1,36 million de dollars d’impayés. Il est aussi visé au civil pour diffamation par les sociétés de machines de vote électronique Dominion et Smartmatic et par Hunter Biden pour violation de données électroniques sur sa vie privée. Les sommes réclamées sont « indéterminées ».

Rudy Giuliani a été inculpé au pénal en août par la justice de la Géorgie, avec Donald Trump et 17 autres personnes, pour des manipulations illicites qui auraient eu pour but d’inverser les résultats de l’élection de 2020 dans cet État clé.

Quatre des 19 prévenus visés par l’acte d’accusation d’août, déposé en vertu d’une loi sur la criminalité en bande organisée, ont plaidé coupables. Ils ont été condamnés à des peines réduites, sans prison ferme, en échange de leur témoignage au futur procès des autres accusés.