Sunwing ferme sa base à l'aéroport de Québec

Le transporteur aérien WestJet, propriétaire de Sunwing, fermera ses bases dans les aéroports de Québec, Ottawa et Halifax d'ici avril 2025. Les employés devront commencer leurs quarts de travail dans d'autres aéroports.

La demande estivale combinée de WestJet et Sunwing n'est pas suffisante pour soutenir une base d'équipage permanente à l'année. WestJet examinera et considérera les futures opportunités saisonnières à partir de Québec après l'intégration, peut-on lire dans un courriel d'un des directeurs de WestJet, Shane Carson, transmis aux employés lundi.

Cette décision d'affaires survient à la suite de l'achat de Sunwing fait par le transporteur albertain WestJet en 2022. Une soixantaine d'agents de bord et une quarantaine de pilotes de Sunwing travaillent à partir de l'aéroport international Jean-Lesage de Québec. Sunwing est le seul transporteur à y avoir une base, celle-ci était ouverte depuis 2007. Les employés pouvaient ainsi commencer leur quart de travail à Québec.

Dans son courriel adressé aux employés, WestJet indique que les pilotes de Québec seront basés à Montréal. Pour le personnel en cabine, le processus d'attribution doit être discuté avec le syndicat, écrit-on.

La porte-parole de WestJet, Madison Kruger, indique par courriel que ce changement n'aura pas de répercussions sur l'emploi dans la province ni sur le niveau du service en français, mais il y aura des changements sur la façon dont les horaires pour les équipages seront créés et sur l'endroit où débuteront leurs quarts de travail.

Le syndicat dit avoir reçu la décision de WestJet avec beaucoup de déception et de colère.

Les employés sont vraiment fâchés de la situation, après 18 ans à travailler à Québec dans leur ville, à offrir un service aux passagers de Québec en français, lance le vice-président du comité de la fusion Sunwing-WestJet du Syndicat canadien de la fonction publique, Jonathan Tougas-Ouellet.

Ce changement pourrait engendrer des coûts et du temps pour les employés qui devront se déplacer à leurs frais vers leur aéroport de départ, déplore le syndicat. Il va falloir que WestJet nous dévoile son plan pour éviter de déraciner tous ces gens-là, ajoute M. Tougas-Ouellet.

C'est ce qui faisait le charme à Québec. On avait des agents de bord locaux, qui tenaient à leur base, il y a un important noyau d'agents de bord à Québec, qui sont là depuis 2007. [...] Ça va venir comme dénaturer un peu ce rapport-là avec les passagers si les vols à Québec sont avec des agents de bord d'une autre base.

Au bout du fil, le porte-parole de l'Aéroport international Jean-Lesage de Québec se fait rassurant. Avec les informations que l'aéroport détient pour le moment, cette décision n'aura pas de répercussions pour les passagers, indique Étienne Cummings.