Le temps doux du Manitoba favorise la prolifération des tiques

Le Manitoba pourrait connaître une recrudescence des tiques et des moustiques ce printemps, les conditions météorologiques plus clémentes depuis le début de l'année contribuant à une saison précoce des insectes.

Le climat devient généralement plus doux, ce qui signifie plus d'imprévisibilité en ce qui concerne les parasites estivaux, affirme Bryan Cassone, qui dirige le département de biologie de l'Université de Brandon.

Un climat plus doux est toujours une bonne recette pour que différents insectes se multiplient et se répandent, explique-t-il. Toutes les prévisions indiquent que nous aurons beaucoup plus de maladies infectieuses transmises par les moustiques, les tiques et d'autres insectes.

Toutefois, ce dont il faudrait se préoccuper en ce début de printemps, ce sont deux espèces de tiques, selon M. Cassone. La plus abondante est la tique du chien, qui devient plus active à mesure que les jours allongent. La seconde est la tique à pattes noires, ou tique du cerf, qui devient active lorsque les températures avoisinent les 4 °C.

Les tiques à pattes noires sont notamment préoccupantes, car elles peuvent propager la maladie de Lyme. Une étude canadienne récente (en anglais) (Nouvelle fenêtre) a également révélé que les tiques infectées par la maladie de Lyme ont tendance à mieux survivre à l'hiver et à vivre plus longtemps.

La maladie de Lyme est particulièrement inquiétante lorsque les tiques sont au stade de la nymphe ou de la larve, explique M. Cassone, car elles sont plus petites et plus difficiles à repérer.

Or, plus leur saison est longue, plus il y a de tiques et de nymphes actives, ce qui augmente le risque de maladie de Lyme .

Jonas Watson, vétérinaire au Grant Park Animal Hospital, explique que l’hiver chaud et les oscillations entre la fonte et le gel incitent les vétérinaires à se préparer à une saison plus précoce pour les tiques, mais aussi pour les filaires des chiens, qui sont transmises par les moustiques.

Il dit avoir vu des tiques dès le mois de mars et craint que certaines n'aient même été actives durant les journées plus chaudes de la fin du mois de février.

De plus, les filaires des chiens apparaissent aussi plus tôt au Manitoba. Par le passé, leur saison s'étendait généralement de juin à novembre, mais elle s'allonge de plus en plus, selon M. Watson.

Et si les températures se maintiennent, Bryan Cassone estime que, au Manitoba, on commencera probablement à voir ces insectes d’ici environ quatre semaines.

On va commencer à voir des moustiques probablement un peu plus tôt cette année, affirme-t-il. Mais, dans la plupart des cas, ce ne seront pas ceux qui sont [préoccupants] pour les maladies infectieuses.

Tyler Fulton, un éleveur de bovins de Birtle qui est également vice-président de l'Association canadienne des bovins, dit qu'il est à l'affût des tiques et d'autres parasites.

Même s’il est trop tôt pour s'en préoccuper vraiment à son avis, il est également trop tôt pour déterminer quels insectes seront préoccupants et à quel moment il faudra s'inquiéter.

L’irrégularité des conditions météorologiques est un sujet de préoccupation pour les producteurs agricoles, affirme Tyler Fulton.

C'est ce type de variabilité [...] qui va conduire à des événements hors de l’ordinaire, à des infestations ou à d'autres défis liés à la production.

Avec les informations de Chelsea Kemp