Décès de Liam Payne, ex-membre de One Direction

Le musicien britannique Liam Payne, ancien membre du boy band One Direction, est décédé mercredi à l’âge de 31 ans en Argentine, a annoncé la police de Buenos Aires, causant un profond émoi aux millions de fans à travers le monde.

« Liam James Payne, auteur-compositeur et guitariste, ancien membre du groupe One Direction, est décédé aujourd’hui après avoir chuté du troisième étage d’un hôtel à Palermo », un quartier de la capitale argentine, a-t-elle indiqué dans un communiqué.

La police a répondu à « un appel au 911 [le numéro d’urgence] signalant un homme agressif qui pourrait avoir été sous l’influence de drogues ou de l’alcool », poursuit le communiqué.

Quelques minutes après l’annonce de la mort du chanteur britannique, de nombreux fans et curieux se sont rassemblés en silence devant la porte de l’hôtel Casa Sur, où la mort a été constatée, sous la surveillance d’une douzaine de policiers.

« Je suis en état de choc, je n’arrive pas à y croire. J’habite à cinq rues et j’ai pensé que je me devais d’être là », a déclaré à l’Agence France-Presse Martina Di Lalla, 23 ans, qui raconte avoir été une admiratrice de One Direction lorsqu’elle était adolescente.

« J’ai l’impression que c’est une partie de mon adolescence qui s’est perdue », a déclaré Lena Duek, 21 ans, affirmant que les mélodies du groupe l’avaient accompagnée de 12 à 16 ans, et qu’elle espérait que One Direction se reformerait un jour.

Enquête ouverte

Liam Payne était, avec Louis Tomlinson, Niall Horan, Zayn Malik et Harry Styles, membre du boy band formé en 2010 et ayant connu un succès fulgurant.

L’annonce en 2016 d’une pause dans la carrière du groupe, jamais officialisée en séparation, avait bouleversé des millions de fans.

Selon le chef des urgences, Alberto Crescenti, Liam Payne présentait « de très graves lésions à la suite de sa chute ». « Nous avons constaté le décès, il n’y avait aucune possibilité de réanimation », a-t-il déclaré sur les chaînes de télévision locales.

Il a précisé que les secours avaient été appelés à 17 h 04, heure locale, et qu’une équipe médicale était arrivée sept minutes plus tard, mais n’avait pu que « constater la mort de cet homme » avant de découvrir « plus tard qu’il était chanteur dans un groupe ».

Une enquête sur les causes du décès a été ouverte.

Photo: John Shearer Getty Images via Agence France-Presse Les membres du groupe One Direction, en mars 2012, de gauche à droite : Niall Horan, Liam Payne, Harry Styles, Zayn Malik et Louis Tomlinson

Selon le magazine Billboard, Liam Payne avait assisté à un concert de son ancien compagnon Niall Horan à Buenos Aires le 2 octobre dernier.

Des réactions de personnalités commençaient à affluer sur les réseaux sociaux.

« Tellement bouleversée par la nouvelle du décès de Liam Payne. Amour et condoléances à sa famille et ses proches. RIP mon ami », a écrit sur X l’ex-mannequin et chanteuse Paris Hilton.

Problèmes d’alcool

One Direction est un produit de l’émission télévisée The X Factor, qui est devenu depuis sa révélation en 2010 l’un des plus vendeurs au monde.

Le groupe à la pop assez lisse et légère a sorti en 2016, comme chaque année depuis 2011, son cinquième et dernier album studio, Made in the A.M.

La même année, les membres du groupe alors tous âgés d’une vingtaine d’années, avaient annoncé faire une pause d’une durée indéterminée tout en assurant vouloir continuer. Ils ne s’étaient depuis plus jamais réunis sur scène ou en studio.

Liam Payne a ensuite annoncé qu’il travaillait sur un album solo, suivant les traces d’autres membres du groupe.

Son single solo, Strip that Down, s’est classé en troisième position dans les palmarès britanniques et en dixième position dans la liste des meilleures chansons du Billboard américain. En décembre 2019 il sortait son premier album solo LP1.

Né le 29 août 1993 à Wolverhampton, Liam Payne est l’auteur de plusieurs chansons de la discographie de One Direction.

Ces dernières années, Liam Payne avait ouvertement évoqué ses problèmes d’alcoolisme et des difficultés liées à la célébrité.

Dans une vidéo de 2023 publiée sur son compte YouTube, il a avoué avoir été admis dans un centre de désintoxication pour son addiction à l’alcool : « Je suis en quelque sorte devenu quelqu’un que je ne reconnaissais plus vraiment. Et je suis sûr que vous ne le reconnaissez pas non plus », disait-il alors.

L’année dernière, il avait annoncé travailler sur un deuxième album et venait de sortir un nouveau single en mars 2024.