Le poète et rockeur Lucien Francœur nous a quittés

Le poète, auteur-compositeur-interprète, professeur et animateur de radio Lucien Francœur est décédé, à 76 ans. Entre son groupe Aut’chose, sa carrière solo et ses multiples recueils de poésie, l’artiste aura laissé une empreinte indélébile dans l’imaginaire collectif québécois, laissant derrière lui l’image d’un homme porté par-dessus tout par son insatiable désir de liberté.

Nous sommes profondément attristées de vous annoncer que Lucien Francœur a rendu son dernier souffle le 5 novembre à 19h05. Il laisse dans le deuil sa conjointe Claudine Bertrand et sa fille Virginie, sa sœur Carole et ses frères Louis et Donald. Quel choc indescriptible!, a écrit sa fille, Virginie Francœur, sur Facebook, avant de confirmer le décès de son père à Radio-Canada.

Mon papa rockeur, mon héros, s’est envolé à 76 ans pour un long voyage. Arrêt cardiaque, mardi 22 octobre. À Outremont, il s’est effondré dans la rue. Il a été transporté d’urgence aux soins intensifs du Jewish General. Nous avons tout fait pour le sauver depuis 14 jours. Nous tenons à remercier très sincèrement les cardiologues, neurologues et infirmières qui lui ont prodigué les meilleurs soins.

Au cours de sa carrière, il a porté plusieurs casquettes, mais celle du bum est restée bien en place sur sa tête jusqu'à la fin de sa vie.

Ma mère et moi ressentons une douleur insondable. J’ai pleuré toutes les larmes de mon corps. Je ne sais pas comment je trouve la force d’écrire ce message. Je suis en mille miettes et je ramasse les miettes pour me redonner une contenance.

Né le 9 septembre 1948 à Montréal, Lucien Francœur a reçu l’appel de la littérature à l'adolescence, lui qui s’est rapidement présenté comme un lecteur avide, d’abord fasciné par les poèmes de Rimbaud et de Verlaine.

À 14 ans, il fait sa première fugue, à New York, avec son ami Denis et sa copine de l’époque, Thérèse. Il y restera trois mois, dormant dans les entrées d'immeubles d'appartements ou chez des connaissances, souvent des filles. J’ai vu Gregory Corso et d’autres poètes de la Beat generation. J’ai noté le nom de tous ceux que j’avais vus, a-t-il relaté dans le balado Francœur, le roi lézard, réalisé par Dany Fecteau.

Je n’ai pas écrit parce que je couchais dans la rue [...], mais la poésie, je la vivais à fleur de peau.

De 1968 à 1970, le poète en herbe a vécu à La Nouvelle-Orléans, où il a été entraîné par une fougue ravageuse d’écriture, remplissant trois manuscrits de 180 pages, au feutre rouge. Gaston Miron a accepté de publier Minibrixes réactés (1972), j’ai tout jeté le reste dans un incinérateur de peur qu’on découvre que j’étais un mauvais poète, poursuit-il dans le balado.

Lucien Francœur affirme avoir véritablement découvert son style, sa voix et sa façon d’écrire en 1970, lors de La nuit de la poésie.

L’après-midi, j’étais au parc La Fontaine avec des bums qui ne lisaient pas, et le soir, j’étais au Paloma avec des bohèmes qui faisaient [semblant] de lire, j’étais écartelé dans ça [...] Ma vie s’est déroulée comme ça, entre faire de la radio à CKOI-FM et publier des recueils à l’Hexagone, c’est toute une split.

Parmi ses nombreux recueils, Les rockeurs sanctifiés s'est démarqué en lui valant le prix Émile-Nelligan en 1983.

En fréquentant les soirées de poésie, Lucien Francœur rencontre Pierre-André Gauthier, qui lui fait part de son idée de mettre de la musique rock sur ses textes. Cette soirée déterminante donnera naissance en 1974 au groupe Aut’Chose, avec qui il enregistre trois albums jusqu’à son départ en 1976.

Aut'Chose, c'est un gars qui est un poète, qui écrit des paroles qui choquent tout le monde et qui a changé le rock québécois.

Pendant sa courte existence, le groupe a fait sa marque en pondant des succès rock comme Nancy Beaudoin et Le freak de Montréal.

Inspiré par l'indépendance et la liberté à l'américaine, Aut'Chose détonnait dans le paysage, alors que le folk rock plutôt nationaliste d'Harmonium et de Beau Dommage avait la cote.

Lucien Francœur ne s'en est jamais caché, il était un fanatique fini de Jim Morrison. Ses chansons transpirent aussi les inspirations de Lou Reed et de Mick Jagger.

Francœur continuera ensuite sa carrière sous son propre nom, lançant plusieurs opus jusqu’en 2011. Le refrain Le rap à qui? Le rap à quoi? Le rap à Billy! sera un succès radiophonique en 1983.

Lucien Francœur, qui avait étudié en lettres au Collège de Maisonneuve à son retour à Montréal, a repris les études en 1979 lorsqu'il a été accepté à la maîtrise à l'Université du Québec à Trois-Rivières.

Il est ensuite devenu professeur de français, langue seconde, au Collège John-Abbott, dans l'ouest de Montréal. Ça a été formateur, parce que j'ai appris mon français : il n'y a rien de meilleur que d'apprendre une langue en langue seconde, parce que tu l'apprends basic au bout, expliquait-il au micro de Tout peut arriver, en décembre 2023. Après deux ans, il a poursuivi sa carrière en enseignement au Collège de Rosemont. Le rebelle en lui se calmait.

Mais le rock and roll l'a rattrapé à la fin des années 1980, lorsqu'il est devenu animateur de radio à CKOI et dans les discothèques. En 1994, on lui confie même sa propre émission à la chaîne de télévision TQS. L'action l'a rappelé alors qu'à cette époque, la coke était partout, racontait-il, ce n'était pas considéré comme une drogue, c'était une mode!

Même sa huitième décennie d'existence bien entamée, l'irréductible rockeur continuait de vivre le sex, drugs and rock'n'roll, comme il l'a toujours fait.

En 2023, sa fille unique, Virginie Francœur, lance son premier documentaire, Francœur : on achève bien les rockeurs, une incursion intimiste dans l’esprit de son père, Lucien. Elle retrace avec lui la vie folle qu'il a menée dans un voyage en voiture en Californie, État ayant servi d'important carburant pour son esprit créatif.

On le voit rebelle et bohème, mais aussi fragile. Comme son freak de Montréal, il avait l'univers dans sa cuillère.

J’ai flirté avec l'héroïne, confiait-il en 2023 à Tout peut arriver. Sauf qu’à un moment donné, c’est devenu du fentanyl. Après avoir subi une opération à cœur ouvert, une surdose a mis une fois de plus sa vie en péril.

L’homme racontait avoir eu un déclic le jour où il a vu le visage de sa fille en larmes après l'incident. Le dernier tiers de ta vie, tu vas le faire les yeux grand ouverts, avouant tout de même avoir fait des rechutes.

Tant comme poète que comme musicien, Lucien Francœur était tiraillé entre le populaire et la contre-culture. Si certaines de ses œuvres sont devenues des classiques, d'autres sont demeurées très secrètes. Celui qui entendait poursuivre le travail d'Arthur Rimbaud a aussi été la vedette de publicités pour Burger King, au grand dam de certains contestataires.

Il était poète et rockeur, mais aussi bohème, éparpillé, rebelle et indomptable. Il était Lucien Francœur.

Avec les informations de Charles Rioux