Leylah Annie Fernandez poursuit sa route à Montréal

La Lavalloise Leylah Annie Fernandez a renversé la 11e tête de série Beatriz Haddad Maia en trois manches 7-5, 5-7 et 6-3, continuant ainsi sa route montréalaise vers le troisième tour, mercredi à l’Omnium Banque Nationale.

Rapidement en retard 0-2 et brisée à son premier jeu au service, Fernandez a immédiatement joué le même tour à la Brésilienne pour ramener le score à 2-2 en début de première manche. Un scénario annonciateur de celui qui allait ponctuer la rencontre, chaudement disputée pendant 2 heures 55 minutes.

Au jeu suivant, Fernandez a dominé au service pour prendre l’avance pour la première fois du match, avant de briser la 12e raquette mondiale une nouvelle fois pour remporter un quatrième jeu d'affilée. Après un long bris d’égalité au 7e jeu, Haddad Maia a eu raison du service de Fernandez, mais la favorite locale s’est ressaisie pour finalement empocher la première manche 7-5 grâce, encore une fois, à un bris de service, son troisième de la manche, qui s'est étirée pendant 62 minutes.

Le deuxième acte a aussi offert du jeu serré, les adversaires s’échangeant les balles comme les points. Au 4e jeu, Fernandez a brisé sa rivale pour la quatrième fois du duel, prenant l’avantage 3-1, une avance qui a fondu lors des deux jeux suivants.

À 4-4, alors qu’elle était au service, la Lavalloise a résisté aux attaques d’Haddad Maia pour reprendre les rênes, mais n’a pu convertir sa balle de match au 10e jeu. C’est finalement la Brésilienne qui a saisi l’occasion, brisant Fernandez pour mener 6-5, avant de décrocher la deuxième manche après plus de deux heures de jeu.

La troisième manche a continué de proposer des échanges soutenus et équilibrés, et c’est finalement au 8e jeu que Fernandez a renversé Haddad Maia pour de bon. Avec son cinquième bris de service du match, la 81e joueuse mondiale a pris l’avance 5-3, servant ensuite pour le match.

À son 107e point gagnant du match, Leylah Annie Fernandez a finalement remporté la manche 6-3, et le duel après 2 h 55 min d’effort. Une victoire obtenue avec panache :Fernandez a scellé l'issue en gagnant les quatre points à son service, le dernier à l'aide d'un coup droit en parallèle.

Après avoir serré la main à son adversaire et celle de l'arbitre en chef, Fernandez est retournée sur le court pour saluer et remercier la foule, secouant son poing droit dans les airs tout en souriant à pleines dents.

Puis lorsqu'elle a été interviewée sur le court pour les besoins de la télévision, elle a affirmé qu'il s'agissait de sa victoire préférée. Et elle l'a répété lors de sa conférence de presse.

Oui, c'est mon match préféré, parce que c'est un match difficile. L'année passée, j'ai joué contre 'Bea' en deuxième ronde à Toronto et j'ai perdu. Aujourd'hui, j'ai pu prendre ma revanche. Ça fait un peu du bien, a-t-elle d'abord précisé.

De jouer devant une foule complète, c'est un privilège. De pouvoir gagner à la maison devant une foule complète, ça me motive encore plus pour le prochain match et les prochains tournois. C'est un moment très spécial pour moi parce que ça fait longtemps que je n'ai pas gagné deux matchs de suite. De pouvoir le faire à la maison, ça aide.

Seule Canadienne toujours en lice en simple, Fernandez disputera son prochain match jeudi contre l'Américaine Danielle Collins qui a dominé la Grecque Maria Sakkari, huitième tête de série, 6-4, 6-2.

Il s'agira du premier match de la séance de soir sur le court central.

L'ancienne no 1 mondiale Karolína Plíšková a bien testé l'actuelle première raquette du monde, Iga Swiatek, mais en vain. À sa première escale en carrière à Montréal, la Polonaise a réussi son entrée en scène à l'Omnium Banque Nationale avec une victoire en deux manches de 7-6 (8/6) et 6-2.

Aujourd'hui 23e du monde, Pliskova n'est pas la dernière venue. Deux fois finaliste en tournoi du grand chelem, elle pouvait représenter une rivale dangereuse pour Swiatek.

Et il y a deux ans, la Tchèque avait participé à la finale de l'Omnium Banque Nationale dans le même stade.

Toutefois, après une première manche où elle a dû batailler ferme pendant 61 minutes, Swiatek s'est rapidement imposée lors du deuxième acte.

Aidée par deux bris de service, elle s'est bâti un coussin de 5-1. Bien qu'elle ait concédé un bris au septième jeu, ce n'était qu'une question de temps pour que Swiatek mette fin au match, ce qu'elle a fait grâce à son troisième bris en deuxième manche.

J'ai le sentiment que les choses ont bien fonctionné lors des derniers points du bris d'égalité, mais c'est certain que ça n'a pas été facile, d'autant plus qu'il y avait un peu de vent aujourd'hui, a déclaré Swiatek en conférence de presse.

Je suis heureuse de ma performance et je suis contente d'avoir eu l'impression de progresser au cours de la deuxième manche.

Au prochain tour, Swiatek retrouvera la Tchèque Karolina Muchova, qui a pris la mesure de la Roumaine Sorana Cirstea en deux manches de 7-5, 6-4.

Ce sera le troisième duel entre Swiatek et Muchova, et leur premier rendez-vous depuis leur affrontement en finale des Internationaux de France de juin dernier, où la Polonaise avait gagné en trois manches.

Coco Gauff a aussi accédé au troisième tour du tournoi montréalais, mercredi, grâce à un gain en deux manches identiques de 6-2 sur Katie Boulter.

À son premier match à Montréal, trois jours après son triomphe au tournoi de Washington, elle n'a mis que 73 minutes pour éliminer la Britannique, qui avait battu la Canadienne Rebecca Marino au premier tour lundi soir.

Elle y est parvenue malgré un taux de réussite de seulement 42 % avec son premier service. Malgré tout, la talentueuse Américaine de 19 ans n'a fait face qu'à deux balles de bris et en a perdu une. Elle a de son côté réussi 5 bris en 11 occasions.

Gauff a empoché les quatre premiers jeux du match en seulement 13 minutes. Un quart d'heure plus tard, elle avait bouclé la manche initiale.

Boulter, qui est issue des qualifications, a offert une meilleure résistance au deuxième acte, mais la 7e joueuse mondiale, excellente sur surface dure, a maintenu sa supériorité et mis fin au duel grâce à son cinquième bris.

À la troisième ronde, Gauff se mesurera à la Tchèque Marketa Vondrousova, qui a mis fin au séjour montréalais de Caroline Wozniacki avec une victoire de 6-2, 7-5 en fin d'après-midi sur le court Rogers.

Malgré son revers, la Danoise a tiré des éléments positifs de ses deux matchs à Montréal, après une absence de plus de trois ans du circuit professionnel féminin.

Oui, ç'a été un match difficile aujourd'hui. C'est sûr que ça ne s'est pas passé comme je l'aurais souhaité, mais au bout du compte, je pense qu'il y a beaucoup de choses positives que je peux rapporter avec moi, a-t-elle déclaré aux journalistes.

À certains moments, a-t-elle ajouté, j'ai très bien joué, et à d'autres, j'ai commis un peu trop d'erreurs directes. Globalement, je vais dans la bonne direction, et je pense que c'était un peu à prévoir quand tu n'as pas joué de matchs pendant une longue période.

Les spectateurs réunis autour du court central ont eu droit à la suite du duel amorcé mardi soir entre la Kazakhe Elena Rybakina, troisième tête de série, et l'Américaine Jennifer Brady, qui effectue un retour après une absence de deux ans. Et ils ont été choyés.

Interrompu par la pluie au moment où Brady menait 4-2 au bris d'égalité de la première manche, le match a repris, offrant du jeu de haut niveau et plusieurs longs échanges marqués de puissantes frappes de part et d'autre.

Brady a été en mesure de clore la première manche à sa faveur, mais Rybakina a pu venir de l'arrière pour finalement l'emporter 6-7 (3), 7-6 (5), 6-3 en deux heures 41 minutes.

Lors de la manche décisive, Rybakina a inscrit un bris crucial au huitième jeu, sans que Brady parvienne à récolter un seul point.

Grâce à son 12e as du match, Rybakina a assuré sa place à la ronde suivante, où elle affrontera une autre Américaine, Sloane Stephens.

Par ailleurs, la Suissesse Belinda Bencic, 12e tête de série, a dû venir de l'arrière au troisième set pour éliminer l'Américaine Alycia Parks 6-3, 5-7, 6-4, en deux heures 44 minutes.

En soirée, la Bélarusse Aryna Sabalenka, classée deuxième au monde, a défait la Croate Petra Martic 6-3, 7-6 (5).

Ce match sera suivi de celui entre l'Italienne Camila Giorgi, tombeuse de Bianca Andreescu mardi soir, et la Tchèque Petra Kvitova.

La tombeuse de Venus Williams au premier tour, Madison Keys, a annoncé en matinée qu'elle se retirait. L'Américaine de 28 ans a expliqué qu'elle souffrait d'une blessure à la hanche.

Avec les informations de La Presse canadienne