Liga. Gérone, la sensation du début de saison qui séduit toute l ...

Au moment de se rendre à Villarreal pour la 7e journée de Liga ce mercredi 27 septembre (19 h), Gérone peut s’emparer de la tête du championnat en cas de succès. Un début de saison canon pour le club catalan au football attrayant et offensif.

« Nous voulons être la première équipe à battre Gérone. » Pacheta, l’entraîneur de Villarreal, ne tarit pas d’éloges sur son prochain adversaire ce mercredi 27 septembre (19 h) et sait que la mission qui attend son équipe est complexe.

Deuxième de Liga derrière le Barça (qui compte un match en plus), Gérone peut dépasser son voisin catalan en cas de succès face au sous-marin jaune, ce qui porterait sa série à six victoires de rang. Seule la Real Sociedad est parvenue à prendre un point aux hommes de Michel, en ouverture de la saison (1-1).

Depuis, les Gironistes ont fait plier leurs adversaires avec de larges succès contre Getafe (3-0), Grenade (4-2), Majorque (5-3) mais aussi deux victoires plus étriquées à Séville (2-1) et contre Las Palmas (1-0).

Un jeu offensif et une identité marquée

Le point commun à toutes ses victoires ? Un jeu de possession offensif, spectaculaire, qui désorganise les équipes adverses et qui fait de Gérone la meilleure attaque de la Liga actuellement (16 buts). « L’équipe produit un football attrayant et nous l’apprécions tous. Nous devons nous améliorer, mais d’une manière générale, nous sommes à un niveau spectaculaire », a admis le milieu Aleix Garcia le week-end passé.

Surtout, le danger vient de partout, Gérone comptant dix buteurs différents depuis l’entame de cet exercice 2023-2024. « Les joueurs ont envie d’attaquer le but adverse, d’être protagonistes. L’équipe n’est pas seulement concentrée à faire marquer les attaquants mais attentive à tout le monde », s’est réjoui l’entraîneur Michel.

Le technicien espagnol est à la tête de l’équipe depuis 2021 et a bâti sa réputation sur sa faculté à développer les jeunes joueurs. Une mission qu’il avait parfaitement réussie en étant promu en première division avec Huesca en 2018 et 2020.

L’an passé, le jeu de son équipe avait déjà été loué et le club catalan n’était pas passé loin de se qualifier en Ligue Europa ou Ligue Europa Conférence avant de craquer dans les dernières journées et de terminer à la 10e place.

Gérone ne sort donc pas de nulle part et peut s’appuyer sur le soutien du City Football Group, dont le club fait partie comme New York City, Melbourne City ou Troyes. Sans pour autant perdre son identité avec beaucoup de jeunes formés au club mais aussi des joueurs habitués de la Liga. « Gérone recrute très bien et a une vraie identité, ce qui est rare parmi ces clubs-là. Les conférences de presse sont en catalan, le coach veut s’intégrer dans l’histoire du club », a détaillé la journaliste Anna Carreau, spécialiste de la Liga dans l’émission Tour d’Europe sur Eurosport.

Savinho, la révélation

Une identité sportive claire qui a permis à Gérone de combler intelligemment le départ de joueurs importants cet été. Oriol Romeu s’en est allé à Barcelone, Santi Bueno à Wolverhampton, Rodriguez Riquelme est reparti à l’Atletico de Madrid et Valentin Castellanos a terminé son prêt avant de s’engager avec la Lazio Rome.

La continuité de joueurs comme David López, Cristhian Stuani, Aleix García et Viktor Tsygankov ont permis de ne pas perturber l’équipe et les renforts d’éléments expérimentés comme Eric Garcia ou Daley Blind assurent un équilibre intéressant. Et devant, Savinho fait sensation.

Le jeune brésilien de 19 ans a été la recrue la plus chère de l’histoire de Troyes, qui l’a recruté en 2022 contre 6,5 millions d’euros depuis son club formateur de l’Atlético Mineiro. L’ailier a ensuite été prêté au PSV Eindhoven, où il a surtout joué avec l’équipe réserve, pour un échec cuisant. Quique Carcel, le directeur sportif de Gérone, a flairé la bonne affaire et un prêt a été négocié entre les deux clubs.

Rapide, puissant, tenace, Savinho est la révélation du début de saison en Liga (2 buts, 3 passes décisives) et crée des déséquilibres constants. « C’est un joueur qui surprend tout le monde et il y a peu de joueurs comme lui. Il a 19 ans mais reste très détaché de tout ce qui se dit et nous espérons qu’il poursuivra ainsi. Nous voulons qu’il continue ici », a indiqué son entraîneur.

L’Europe sur un plateau selon les statistiques

Si, officiellement, l’objectif du club reste le maintien, des chiffres relevés par Mundo Deportivo sont éloquents et peuvent inciter à croire en un avenir prometteur : toutes les équipes ayant obtenu 16 points sur 18 au début du championnat se sont retrouvées européennes à la fin de la saison.

En plus de prendre la tête du classement, une victoire face à Villarreal permettrait aux Catalans de défier le Real Madrid dans la peau de l’équipe à battre, devant leurs supporters lors de la prochaine journée, pour un duel les yeux dans les yeux contre le 3e de Liga.

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« Les supporters sont spectaculaires. Nous jouons pour eux, pour qu’ils soient fiers de nous, a déclaré Michel. Nous sommes au début de quelque chose que j’espère être très beau. » Avant de revenir à un discours plus terre à terre : « L’objectif n’est pas d’être en Europe l’année prochaine. » Pas sûr que beaucoup y croient en cas de nouveau succès.