La flamme paralympique est éteinte, les Jeux sont officiellement clos

Peu après, la vasque olympique et paralympique, logée dans le jardin des Tuileries, au cœur de la ville, s'est elle aussi assombrie pour marquer l'achèvement d'un été historique en France.

Cet été, la France avait rendez-vous avec l'Histoire, et elle a répondu présente, a déclaré dans son discours de cérémonie de clôture Tony Estanguet, président du comité d'organisation des Jeux de Paris 2024.

Et si ces émotions étaient éphémères, le souvenir de cet été historique, lui, restera gravé en nous.

Le dernier envol de la vasque, qui devait coïncider avec le début de la cérémonie de clôture, a été annulé en raison des conditions météorologiques, selon un message diffusé sur place par les organisateurs.

La soirée a tout de même commencé avec une version symphonique de Vivre pour le meilleur, un standard de Johnny Hallyday, interprétée par la chanteuse Santa.

Alors que le stade était illuminé des couleurs bleu, blanc et rouge du drapeau français, un trompettiste a joué La Marseillaise.

Malgré la pluie, l'amphithéâtre s’est transformé en piste de danse géante pour une heure de spectacle musical autour du thème Paris est une fête avec pas moins de 24 grands noms de la musique électro, de Jean-Michel Jarre à Kungs en passant par Kavinsky, le tout devant les quelque 4400 para-athlètes présents pour une dernière fois.

Parmi eux, le paranageur Nicholas Bennett et la médaillée d’argent en paracanoë Brianna Hennessy ont porté le drapeau canadien. Le Canada a remporté un total de 29 médailles, dont 10 d’or, lors de ces Jeux.

La délégation chinoise, qui a terminé en tête pour la sixième fois de suite avec 94 titres (220 médailles), devant la Grande-Bretagne (49 en or) et les États-Unis (36 en or), a participé à la fête.

Douze ans après les Paralympiques de Londres, fondateurs au regard de leur succès populaire et médiatique, Paris 2024 a établi une référence pour tous les futurs Jeux paralympiques, a déclaré dimanche soir Andrew Parsons, président du Comité international paralympique, saluant dans son discours les Jeux paralympiques les plus spectaculaires de tous les temps.

Nous avons tous la responsabilité collective de profiter de l'élan des Jeux paralympiques pour rendre ce monde plus inclusif. Nous devons permettre aux personnes en situation de handicap d'exceller en dehors des terrains de jeu, a ajouté Andrew Parsons.

Les Jeux olympiques, marqués entre autres par une cérémonie inédite dans la Ville Lumière, puis les Paralympiques, les premiers jamais organisés sur le sol français, ont été globalement une réussite durant cet été où les gens se parlaient, cet été où la France était heureuse, a poursuivi Estanguet.

Les lieux historiques parisiens, du Grand Palais au stade éphémère au pied de la tour Eiffel en passant par l'esplanade des Invalides ou la place de la Concorde, ont souvent autant marqué que les moments de sports pour lesquels environ 12,1 millions de billets ont été vendus, JO et Paralympiques confondus.

Le précédent record était de 11 millions, ont fait valoir les organisateurs. À Paris, 2,5 millions l'ont été pour les Paralympiques, un peu moins qu'à Londres en 2012.

Depuis fin juillet, quelque 270 000 personnes avaient réservé un billet gratuit pour admirer de près ce qui restera comme un symbole des Jeux de Paris, sans compter la foule qui se pressait chaque soir au-delà des barrières protégeant le ballon illuminé.

Le drapeau paralympique a été transmis à Los Angeles, qui accueillera les prochains Jeux olympiques et paralympiques, en 2028, en présence des mairesses des deux villes, la Française Anne Hidalgo et la Californienne Karen Bass.