[Couverture en direct] La cérémonie d'ouverture des Jeux ...

Le défilé des nations commence sur l'avenue des Champs-Élysées. Les pays vont faire leur entrée en ordre alphabétique, à l'exception de la France, qui est l'hôte de ces Jeux olympiques et paralympiques d'été, et des États-Unis, qui accueilleront les prochains à Los Angeles, en 2028. Le Canada sera bien sûr tout de rouge et de blanc vêtu, mené par ses deux porte-drapeaux, la nageuse Katarina Roxon et le basketteur Patrick Anderson.

Dans ce grand spectacle d'ouverture, le chorégraphe Alexander Ekman souhaite exposer un paradoxe : celui d’une société qui se dit inclusive, mais qui demeure pleine de préjugés envers les personnes en situation de handicap. Paradoxe est d’ailleurs le thème de la cérémonie, au cours de laquelle deux groupes évoluent de la discorde vers la concorde, en utilisant la créativité pour se rapprocher. L’histoire se divise en cinq segments artistiques qui seront interprétés par plus de 140 artistes, dont 16 performeurs vivant avec un handicap.

Le président Emmanuel Macron dans la tribune d'honneur pour assister à la cérémonie d'ouverture.

Photo : Reuters / Umit Bektas

La cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques a commencé à Paris, en présence du président français Emmanuel Macron et d’Andrew Parsons, président du Comité international paralympique.

Conçue par le directeur artistique Thomas Jolly et chorégraphiée par le Suédois Alexander Ekman, elle se veut une tribune pour le mouvement paralympique et pour toutes les personnes en situation de handicap, qui représentent 15 % de la population mondiale. Les créateurs du spectacle ont voulu célébrer la diversité corporelle et l’inclusion.

À Paris, les athlètes paralympiques canadiens tenteront de dépasser leur récolte des Jeux de Pékin, en 2022. Ils y avaient obtenu 25 médailles : 8 d’or, 6 d’argent et 11 de bronze.

Parmi les Canadiens à surveiller, 10 sont champions paralympiques dans leur discipline : Aurélie Rivard, Katarina Roxon et Danielle Dorris en paranatation, Nate Riech, Greg Stewart et Brent Lakatos en para-athlétisme, ainsi que Pat Anderson, Bo Hedges, Chad Jassman et Tyler Miller en basketball en fauteuil roulant.

Aurélie Rivard représente l’un des meilleurs espoirs de médaille pour le pays. À 28 ans, la nageuse compte déjà 10 médailles paralympiques à son palmarès. Brent Lakatos, 44 ans, pourrait aussi augmenter son impressionnante récolte de 11 médailles.

Les athlètes des 168 délégations défileront sur la partie basse des Champs-Élysées, dans le prolongement de l’Arc de triomphe. La vasque olympique sera allumée au jardin des Tuileries et brillera pendant les 11 jours des Jeux, soit jusqu’au 8 septembre. L’événement réunira 4400 athlètes.

La nageuse Katarina Roxon et le basketteur Patrick Anderson porteront le drapeau du Canada au cours de cette cérémonie. Ils mèneront une délégation de 126 athlètes.

Roxon en sera à ses cinquièmes Jeux paralympiques et Anderson, à ses sixièmes.

La nageuse de 31 ans compte deux médailles paralympiques à son palmarès. Elle avait remporté l’or au 100 m brasse à Rio en 2016, puis le bronze au relais 4 x 100 m libre à Tokyo en 2021.

Pour sa part, le basketteur de 45 ans avait reçu l’or aux Jeux de Sydney (2000), d’Athènes (2004) et de Londres (2012). À Pékin, en 2008, il avait obtenu la médaille d’argent.

Un spectacle au cœur de la capitale, puis 11 jours de compétition pour à nouveau convaincre : Paris lance mercredi ses premiers Jeux paralympiques d’été, en commençant par une nouvelle cérémonie hors stade devant un superbe panorama.

Une majorité des 4400 athlètes, représentant 168 délégations, s'apprêtent à défiler devant plus de 50 000 spectateurs réunis entre les Champs-Élysées et la place de la Concorde pour un spectacle de trois heures intitulé Paradoxe.

Les organisateurs de l’événement prévoient que 300 millions de téléspectateurs regarderont la cérémonie dans le monde.

Agence France-Presse

Kéven Breton et Geneviève Tardif discutent des Jeux paralympiques avec Julie Drolet, avant la cérémonie d'ouverture.