Jannik Sinner et Aryna Sabalenka titrés à Cincinnati

La logique a été respectée en finale des tournois de tennis en simple à Cincinnati, lundi. Le no 1 mondial Jannik Sinner a défait Frances Tiafoe en deux manches de 7-6 (7/4) et 6-2, tandis que la no 3 à la WTA Aryna Sabalenka a battu Jessica Pegula 6-3, 7-5.

Sinner, qui n’a perdu que 5 de ses 53 matchs en 2024, obtient son cinquième titre de l’année­. Il a précédemment été champion des Internationaux d’Australie et des tournois de Miami, Halle et Rotterdam.

Après une première manche serrée et conclue au bris d'égalité, il a fait parler son service au deuxième acte. Il s'est même forgé une avance de 5-1 et s’est aussitôt offert trois balles de championnat, mais son rival a sauvé la mise et forcé un huitième jeu. Sinner n’a pas raté cette autre occasion de fermer les livres, triomphant après 1 h 36 min de jeu.

Je suis très heureux, a-t-il dit. J'essaie juste de garder le bon état d'esprit. C'est important de récupérer et d'être prêt pour New York. C'est ce qui compte le plus.

L'Italien rachète un tournoi difficile à Montréal, où il s'était fait montrer la sortie par le Russe Andrey Rublev dès les quarts de finale. Il s'amènera aux Internationaux des États-Unis, la semaine prochaine, avec une confortable avance de 2300 points sur son plus proche poursuivant, le Serbe Novak Djokovic, au sommet du classement de l'ATP.

Tiafoe n'a pu imiter son compatriote Andy Roddick, dernier Américain titré à Cincinnati (2006). Malgré la défaite, il retrouvera le top 20 mondial à la parution du prochain classement, lui qui pointait au 27e rang en début de tournoi.

Sabalenka s'est quant à elle offert le 15e titre de sa carrière sur le circuit de la WTA, son deuxième cette saison.

Elle a aisément enlevé les honneurs de son match contre Pegula (6e), récemment sacrée championne de l'Omnium Banque Nationale, à Toronto.

En route vers la finale, Sabalenka avait indiqué la porte de sortie à la Polonaise Iga Swiatek (1re) dans le carré d'as.

La joueuse de 26 ans, qui disputait sa première finale dans l'Ohio après avoir fait l'impasse sur les Jeux de Paris, a imposé d'entrée sa puissance et sa technique pour ravir le service de Pegula sur sa deuxième balle de bris, qu'elle a ensuite confirmé par un jeu blanc faisant 4-1.

L'Américaine, poussée par le public de Cincinnati, a semblé revenir dans le match avec parfois des coups bien sentis qui auraient pu faire douter son adversaire. Mais Sabalenka, tel un rouleau compresseur, a stoppé l'élan de la New-Yorkaise pour conclure la manche en 31 minutes, récoltant 6 as et ne concédant que cinq petits points sur son service.

De nouveau victime d'un bris d'entrée au second acte, Pegula a tenté de réagir, mais sa lutte s'est avérée vaine, car la championne des deux derniers Internationaux d'Australie n'a rien lâché. Au contraire, elle a continué de gagner du rythme sur son service.

Mais au moment de servir pour le championnat à 5-4, Sabalenka a contre toute attente flanché mentalement, permettant à Pegula de lui ravir l'engagement.

Nullement perturbée par ce faux pas, Sabalenka a aussitôt repris le service de son adversaire avant de conclure la partie en 1 h 15 min.

Je n'aurais pas pu demander mieux, c'était vraiment une belle journée au bureau, a-t-elle déclaré après le match. Je suis très heureuse du niveau de jeu que j'ai atteint en finale et d'avoir pu décrocher ce titre. C'est très important avant les Internationaux des États-Unis.

La Bélarusse s'amènera à Flushing Meadows au 2e rang à la WTA. Son triomphe de lundi lui permettra de surpasser l'Américaine Coco Gauff à la parution du prochain classement.