Canadien 4 — Panthers 0 | Jakub Dobes réalise un jeu blanc pour ...

(Sunrise) Il s’est passé tellement de choses étranges en ce drôle de samedi après-midi à Sunrise qu’on ne sait même pas par quel bout commencer.

Doit-on souligner le réveil soudain de Kirby Dach, les aides soudaines d’Alex Newhook, ou encore l’arrivée de ce gardien recrue devant le filet montréalais qui, à seulement 23 ans, disputait son premier match dans la Ligue nationale et a choisi d’amorcer son aventure chez les grands avec un blanchissage ?

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Médusés devant tant de coïncidences improbables, les Panthers de la Floride n’avaient aucune chance, et c’est de cette façon que le Canadien a pu causer la surprise, en l’emportant 4-0 à Sunrise.

Ça allait prendre une sorte de miracle pour que le Canadien puisse sortir de là avec une victoire, ce que le club montréalais n’avait pu faire en ces terres depuis 2018. Mais c’est bel et bien arrivé, et quand Dach a marqué à l’aide d’un patin furtif en début de deuxième période, on a senti qu’il allait se passer quelque chose.

Puis, quand le même Dach en a ajouté un deuxième un peu plus de dix minutes plus tard, tous les Québécois dans la place ont compris qu’ils allaient devoir s’acheter un billet de 6/49 au plus vite.

Pour le joueur au numéro 77, qui n’avait que deux buts au compteur avant samedi – il n’avait pas marqué depuis le 9 décembre –, cet après-midi magique fut une sorte de gros soulagement, s’il faut en croire l’énorme sourire accroché à son visage au moment de rentrer au banc après son premier de la journée. Son dernier match de deux buts remontait à janvier 2023, déjà.

« C’est très bien de pouvoir contribuer et de pouvoir aider à la victoire […] Je suis content de ma contribution, a-t-il expliqué assez calmement en fin de journée. Mais c’est notre trio en entier qui a bien joué, et il faut continuer à s’attarder sur les détails. Quand on fait ça, il y a de bonnes choses qui surviennent. »

Martin St-Louis trouve que son attaquant commence à se replacer.

Bien sûr, Dach n’est pas le seul à être parvenu à faire plaisir aux Québécois de la Floride en cette journée plutôt festive sous les palmiers.

Devant le filet de la visite, Jakub Dobes a fait exactement ce que Cayden Primeau n’avait pas fait souvent cette saison : des arrêts. En tout, le gardien tchèque a dit non aux Panthers à 34 reprises, ce qui était bien assez pour lui permettre d’obtenir son premier jeu blanc à son premier match, pendant que Primeau était soumis au ballottage.

Dobes, au fait, est devenu le quatrième gardien du CH à obtenir un zéro à son premier départ chez les pros, et le premier depuis Yann Danis en 2005. Ce qui n’a pas eu l’air de l’émouvoir tant que ça.

En pleine confiance, et devant sa maman en plus, Dobes a paru « gros » devant son filet, en plus de gober toutes les rondelles sans donner de retours, un gros plus contre une équipe comme celle de la Floride, qui aime foncer vers le filet pour récupérer des rondelles libres. « Je pense que ma mère était juste contente de me voir, a-t-il ajouté. Par-dessus tout, elle veut que je sois en santé… Les premières minutes, ça allait un peu vite, et j’en ai même perdu mon bâton. Mais j’ai trouvé ça moins chaotique que dans la Ligue américaine. »

On ne sait trop ce que tout ça veut dire, et les deux autres gardiens qui ont réussi un jeu blanc en partant avec cette équipe, Wayne Thomas et Bob Perreault, ne sont peut-être pas des noms que vous connaissez. Mais peu importe, parce qu’en fin de journée, alors que le chaud soleil commençait à se coucher, il y avait de la musique très forte dans le vestiaire des visiteurs, et peut-être aussi quelque chose qui ressemble à de l’espoir, ce qui n’arrive pas si souvent par ici pour cette équipe à ce moment de l’année.

Ça aussi, c’est sans doute un autre petit miracle.