Incendie dans le Vieux-Montréal : au moins une personne manque ...

Un incendie majeur a détruit une grande partie d'un immeuble patrimonial du Vieux-Montréal situé près du musée Pointe-à-Callière, jeudi. Les flammes ont été éteintes sur l'heure du midi, mais le feu a fait trois blessés graves et au moins une personne manque à l'appel, selon le Service de sécurité incendie de Montréal (SIM).

L'incendie a pris naissance vers 5 h 45 dans l'édifice William-Watson-Ogilvie, un immeuble de trois étages situé au coin de la rue du Port et de la place D'Youville.

Selon le bilan présenté jeudi midi par le SIM, neuf personnes ont été transportées à l'hôpital, dont trois avec des blessures graves. Et au moins une personne manque à l'appel.

Les pompiers devront toutefois attendre avant de poursuivre leurs recherches, a fait savoir le directeur du SIM, Richard Liebmann. Le toit et les étages s'étant effondrés. C'est sûr qu'on ne peut pas aller à l'intérieur du bâtiment à cause de l'instabilité, a-t-il expliqué.

« On a fait des recherches avec des caméras infrarouges à l'aide de l'équipe technique du SPVM, avec un drone, avec l'échelle aérienne, pour essayer d'aller voir à l'intérieur, mais à ce stade-ci, il n'y a aucune possibilité de survie à l'intérieur du bâtiment. On ne mettra pas de pompiers ou de personnes à risque pour pénétrer à l'intérieur jusqu'à ce qu'on puisse tout éteindre et vraiment stabiliser le bâtiment. »

La liste des personnes manquant à l'appel pourrait par ailleurs s'allonger, prévient le directeur Liebmann.

Il y avait des appartements [qui étaient] en location, il y en avait d'autres qui étaient [loués à court terme sur] Airbnb. Donc, c'est très difficile de retracer exactement combien de personnes étaient dans les appartements, dans les logements, et c'est sur ça qu'on travaille actuellement, a-t-il confié.

Le Service de sécurité incendie de Montréal a reçu l'appel à 5 h 43 très exactement.

Photo : Radio-Canada / Simon-Marc Charron

Pour échapper à la mort, au moins une personne a dû sauter par une fenêtre du deuxième étage, a fait savoir Richard Liebmann. D'autres ont été secourues à l'aide d'échelles portatives, a-t-il ajouté. Certaines s'étaient même réfugiées sur le toit.

Voyant que des vies étaient menacées, le niveau d'alerte a été rapidement revu à la hausse après l'arrivée des pompiers. Trois quarts d'heure plus tard, le SIM a procédé au déclenchement d'une cinquième alarme, ce qui correspond à un niveau d'alerte générale.

L'incendie, dont le panache de fumée pouvait être vu jusqu'en périphérie du centre-ville jeudi matin, a été combattu pendant plusieurs heures avant d'être finalement éteint vers midi.

Environ 150 pompiers ont été dépêchés sur place, notamment pour éviter que le brasier ne se propage à d'autres immeubles, le Vieux-Montréal étant un secteur particulièrement dense de la métropole. Aucun autre édifice ne s'est enflammé, s'est réjoui le directeur Liebmann.

La cause de l'incendie n'est pas encore connue.

Plus d'une centaine de pompiers ont été mobilisés pour éteindre l'incendie.

Photo : Radio-Canada / Charles Contant

De nombreux véhicules d'urgence ont été déployés dans le Vieux-Port. Un large périmètre de sécurité, autour duquel se sont massés beaucoup de curieux, a également été installé dans le secteur de la place D'Youville. Les automobilistes sont invités à éviter le secteur.

Situé à proximité, le musée Pointe-à-Callière a fait savoir par voie de communiqué qu'il demeurera fermé jeudi et vendredi. Mis à part les infiltrations de fumée, il est trop tôt pour évaluer la situation reliée à cet événement, a-t-on fait savoir, précisant que les installations ne semblaient pas avoir été affectées par le feu.

On a envoyé plusieurs équipes pour protéger les choses à l'intérieur de ce bâtiment-là, a également commenté le directeur du SIM.

On a travaillé avec les gens de l'exploitation du musée pour protéger le plus possible les œuvres d'art, a-t-il expliqué. À ce stade-ci, il n'y a aucun dommage par le feu, mais évidemment, il y a beaucoup de fumée.

Protégé en vertu de la Loi sur le patrimoine culturel, l'immeuble endommagé par l'incendie est sis au 135 rue du Port et au 224 place D'Youville.

L'édifice William-Watson-Ogilvie, aussi connu comme l'édifice Ogilvie Flour Mills, date du XIXe siècle. Il porte le nom de son premier propriétaire, un important homme d'affaires montréalais.

L'édifice William-Watson-Ogilvie, un immeuble patrimonial de trois étages situé au coin de la rue du Port et de la place D'Youville, a été lourdement endommagé par les flammes.

Photo : Radio-Canada / Charles Contant

L'immeuble de pierre grise a été conçu par l'agence d’architectes Hutchison and Steele en 1890. Il abrite au rez-de-chaussée les locaux de la firme Lapointe Magne & Associés et des unités d'habitation aux étages.

Avec les informations de Karine Bastien