Les orages gâchent la partie au stade IGA

Après avoir évité le pire mardi et profité d’une glorieuse journée mercredi, les organisateurs de l’Omnium de tennis Banque Nationale n’ont pas été épargnés par les sautes d’humeur de Dame Nature, jeudi, forçant deux interruptions du jeu au stade IGA.

Une première pause a été décrétée à 14 h 32, au moment où des matchs étaient disputés sur trois courts, dont celui entre la numéro un mondiale Iga Swiatek et Karolina Muchova, sur le terrain principal.

Dans ce duel très attendu, joué exactement deux mois après leur confrontation en finale des Internationaux de France, Swiatek avait gagné la première manche 6-1 et perdu la deuxième, 6-4.

Au même moment, sur le court Rogers, la Russe Daria Kasatkina, 10e tête de série, menait 6-3 et 2-1, avec un bris d’avance, contre la Tchèque Marie Bouzkova. Le court numéro 9 était par ailleurs le site d’un match de double.

La première pause s’est étirée pendant environ trois heures 20 minutes, le temps que Swiatek et Muchova reviennent sur le court central, sous les applaudissements des braves et rares spectateurs toujours dans l’enceinte, et complètent leur échauffement.

La reprise du jeu sur le court central n’était vieille que de huit minutes quand la pluie a recommencé et que le jeu a été aussitôt interrompu, vers 18 h.

Swiatek et Muchova ont au moins eu le temps de compléter le premier jeu du troisième set, gagné au bris par la numéro un mondiale, et d’amorcer le deuxième.

Peu après 17 h, les responsables avaient dévoilé un horaire modifié, qui ne touchait toutefois pas les deux matchs en soirée sur le court central, dont celui entre la Lavalloise Leylah Fernandez et l’Américaine Danielle Collins, qui devait s’amorcer à 19 h, au plus tôt.

L’horaire modifié prévoyait que Marketa Vondousova et Coco Gauff jouent sur le court Rogers au lieu du court central, immédiatement après la fin du duel entre Kasatkina et Bouzkova.

L’affrontement entre Sloane Stephens et Elena Rybakina devait suivre, également sur le court Rogers.

Par ailleurs, le duel entre Petra Kvitova et Belinda Bencic avait été transféré sur le court numéro 9 avec l’intention de le faire commencer à 19 h, au plus tôt.

Mais tout ça allait de nouveau changer.

Le vent tourne

Il y a eu du vent sur le court central du stade IGA jeudi après-midi, au sens propre, et au sens figuré aussi.

Avant l’arrivée de la pluie, Swiatek avait semblé vouloir poursuivre sur sa lancée amorcée lors du deuxième set de son premier match, contre Karolina Pliskova, mercredi après-midi.

Grâce à des frappes précises, Swiatek a effacé deux balles de bris en deux occasions différentes dans la manche initiale, d’abord lors du troisième jeu et de nouveau, deux jeux plus tard.

Et où Muchova a échoué, Swiatek a réussi. La Polonaise a d’abord récolté un premier bris pour se donner une avance de 3-1. Elle a refait le coup à sa rivale lors du sixième jeu, après une bataille qui a nécessité 18 points.

Ce n’est qu’au milieu de la deuxième manche que Muchova a finalement trouvé une faille dans le jeu de la numéro un mondiale. Contre toute attente, la Tchèque a raflé les quatre points au service de Swiatek pour se bâtir un coussin de 3-1.

Trois jeux plus tard, Swiatek a donné l’impression qu’elle allait lancer une remontée lorsqu’elle a brisé le service de Muchova. Ça n’a pas duré, la Tchèque répliquant avec un bris.

Le scénario s’est répété lors des deux jeux qui ont suivi, et tout d’un coup le duel était égal, une manche de chaque côté.

Pegula domine

Dans le seul match qui a pu être complété jusqu’à maintenant, l’Américaine Jessica Pegula a mérité son billet pour les quarts de finale grâce à une victoire de 6-4, 6-0 contre l’Italienne Jasmine Paolini.

Appuyée par six as contre une seule double faute, Pegula a vaincu Paolini pour la cinquième fois en autant de tentatives. Elle y est parvenue en seulement 69 minutes sur le court Rogers, en fin de matinée.

Lors du deuxième set, Pegula, troisième joueuse mondiale, n’a concédé aucun point à son service, et seulement six points au fil des quatre derniers jeux du match.

L’Américaine disputera son prochain match contre la gagnante du duel entre Gauff et Vondrousova.