Jelena Ostapenko fait tomber Iga Swiatek à New York

La championne en titre des Internationaux des États-Unis, la Polonaise Iga Swiatek, a subi la défaite en huitièmes de finale du tournoi, dimanche, contre la Lettone Jelena Ostapenko.

La 20e tête de série a battu la no 1 mondiale en trois manches de 3-6, 6-3 et 6-1. Swiatek demeure incapable de résoudre l'énigme Ostapenko : c'était le quatrième affrontement entre les deux joueuses sur le circuit de la WTA, avec le même résultat chaque fois.

Je savais que ce serait difficile, mais je savais aussi que je devais jouer à ma manière et être agressive, parce qu'elle n'aime pas ça, a commenté la Lettone après la rencontre.

Ostapenko est en quête d’un premier titre majeur depuis son triomphe surprise au tournoi de Roland-Garros, en 2017.

La défaite de Swiatek lui fera perdre le 1er rang au classement de la WTA. Aryna Sabalenka lui succédera.

La Polonaise visait un cinquième titre majeur. Bien qu’elle s’amenait à New York en défense de titre, Swiatek n’a pas un palmarès sur surface dure qui a l’étoffe, par exemple, de celui sur terre battue. Sa rencontre disputée face à la Tunisienne Ons Jabeur, l’an dernier, était sa seule finale en neuf apparitions aux deux tournois majeurs sur dur.

Elle n’y a franchi les huitièmes de finale qu’une autre fois, à Melbourne en 2022.

Elle a toutefois semblé parfaitement à son aise lors du début de la quinzaine, ne perdant que neuf jeux au total de ses trois premiers matchs. Elle a notamment fait subir des revers de 6-0, 6-1 à Rebecca Peterson (1er tour) et Kaja Juvan (3e tour).

Cette lancée s’est poursuivie lors de la première manche face à Ostapenko, mais lors des deux actes suivants, Swiatek a perdu sa touche habituelle et a commis davantage de fautes directes qu’elle a réussi de coups gagnants.

Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais soudainement, j'ai perdu tout contrôle, a expliqué la Polonaise. Je ne sais pas pourquoi j'ai commencé à faire autant de fautes. D'habitude, je sais quoi faire dans ces situations, je sais ce que je fais mal. Cette fois, je ne comprends pas... mes fautes étaient si énormes...

Swiatek a ajouté qu’elle était heureuse de pouvoir passer un peu de temps à l'écart du circuit.

L'Américaine Coco Gauff sera la rivale d'Ostapenko au tour suivant. Elle s'est qualifiée pour les quarts de finale en défaisant au quatrième tour la Danoise Caroline Wozniacki en trois manches de 6-3, 3-6 et 6-1.

Avec cette victoire, Gauff a maintenant remporté 15 de ses 16 derniers matchs, elle qui vient tout juste de remporter le tournoi de Cincinnati, également devant ses partisans.

Wozniacki, qui avait reçu un laissez-passer pour les Internationaux des État-Unis, participait pour sa part à un premier tournoi du grand chelem en plus de trois ans.

Éliminée dès le premier tour du tournoi en simple, Leylah Annie Fernandez arpente toujours l'enceinte des Internationaux des États-Unis, mais en double cependant.

Dimanche, la Canadienne s'est qualifiée pour les quarts de finale avec sa partenaire américaine Taylor Townsend.

Sixième tête de série, le duo l'a emporté 7-6 (7/3) et 6-1 contre la Croate Donna Vekic et la Tchèque Karolina Pliskova.

La paire canado-américaine, finaliste aux Internationaux de France plus tôt cette année, n'a cédé son service qu'à une reprise, en première manche, en plus d'être particulièrement efficace sur le retour du deuxième service, avec un taux de succès de 61 %.

Fernandez et Townsend ont réussi 30 coups gagnants, soit le double de leurs fautes directes, ce qui a pratiquement été l'inverse pour leurs adversaires.

Au prochain tour, Fernandez pourrait retrouver sa compatriote Gabriela Dabrowski qui fait équipe avec la Néo-Zélandaise Erin Routliffe. Dabrowski et Routliffe (nos 16) ont rendez-vous lundi avec les Tchèques Barbora Strycova et Marketa Vondrousova.

En simple, la Tchèque Karolina Muchova (no 10) est devenue la première joueuse à se qualifier pour les quarts de finale grâce à sa victoire de 6-3, 5-7 et 6-1contre la Chinoise Xinyu Wang (53e mondiale).

La récente finaliste de Roland-Garros a peiné à s'imposer, perdant six fois son service et commettant 37 fautes directes.

Manque de rythme, erreurs, problème d'efficacité au service, Muchova a mis plus de deux manches à retrouver son jeu. Elle a été bousculée par le tennis à haut risque de Wang, 21 ans, qui a, elle aussi, commis beaucoup de fautes directes, soit 42.

À l'étape suivante, la Tchèque affrontera la Roumaine Sorana Cirstea (no 30) qui a éliminé la Suisse Belinda Bencic (no 15) en deux manches identiques de 6-3.

Avec les informations de Agence France-Presse