Grand Prix cycliste de Québec | Michael Matthews vainqueur pour la ...

PHOTO JACQUES BOISSINOT, LA PRESSE CANADIENNE

Michael Matthews

L’Australien Michael Matthews (Jayco AlUla) a renouvelé son abonnement au podium du Grand Prix cycliste de Québec vendredi, signant sa première victoire dans la Vieille Capitale depuis son succès de 2019.

Après plusieurs tours de circuit sans histoire, les attaques se sont multipliées lors du dernier tour. Le Belge Matteo Jorgenson a été le premier a tenté sa chance sur les Plaines d’Abraham, sans succès.

Arnaud De Lie, vainqueur l’an dernier, s’est ensuite lancé dans une bataille avec le Slovène Tadej Pogačar dans Côte de la Potasse. Aucun des deux hommes n’a toutefois voulu se commettre en premier, si bien que le peloton a réussi à revenir sur les meneurs afin de mettre la table pour une arrivée au sprint.

Matthews a rapidement pris la tête et a su résister pour savourer sa troisième victoire sur la Grande Allée. En neuf participations au Grand Prix de Québec, le cycliste de 33 ans a terminé dans le top 5 à huit reprises.

« J’ai travaillé très fort depuis le Tour de France et les Jeux olympiques pour être au sommet de ma forme. Le peloton était très relevé aujourd’hui et j’étais surpris de me retrouver dans une aussi bonne position pour le sprint. Je veux dédier cette victoire à ma grand-mère qui est morte mercredi dernier, je voulais gagner pour elle » a confié le vainqueur en conférence de presse.

L’Érythréen Biniam Girmay (Intermarché – Wanty) a terminé au deuxième rang alors que le Français Rudy Molard (Groupama – FDJ) s’est classé troisième.

Les Québécois Guillaume Boivin et Hugo Houle de la formation Israel – Premier Tech ont dû travailler d’arrache-pied vendredi en raison de quelques pépins aux leaders de leur équipe.

Le Néo-Zélandais Corbin Strong ressentait des maux d’estomac depuis le début de la semaine et n’a pas été en mesure de compléter les 201,6 kilomètres alors que le Britannique Stephen Williams n’était tout simplement « pas dans sa meilleure journée », comme l’a expliqué Guillaume Boivin, meilleur canadien du jour pour une huitième fois à Québec grâce à sa 31e place.

« On espérait jusqu’au milieu du dernier tour qu’on puisse toujours y aller pour Stevie [Williams] dans le final. On croyait que ses jambes allaient peut-être débloquer, mais sur Champlain, il nous a dit que ça n’allait toujours pas et qu’on pouvait y aller chacun pour soi », a indiqué Boivin.

De son côté, Hugo Houle est demeuré dans le peloton jusqu’à la Côte de la Potasse où il a finalement été ralenti par des crampes. Il a franchi l’arrivée au 67e rang (+49 secondes).

« On a perdu nos deux cartes et on a voulu faire le final avec Neilands. On a essayé de faire le meilleur résultat possible chacun de notre côté. Je me sentais très bien, c’était le bordel dans le dernier tour et il fallait réussir à gérer les derniers kilomètres sans se couper les jambes », a ajouté Boivin.

James Piccoli, Félix Bouchard, Jérôme Gauthier, Léonard Péloquin et Félix Hamel, qui participaient à l’évènement avec le maillot de l’équipe canadienne, n’ont pas été en mesure de compléter l’épreuve.

Hamel a d’ailleurs fait partie de l’échappée du jour qui s’est formée dès les premiers kilomètres. Il a finalement été rattrapé par le peloton avec six tours à faire.

Le peloton se déplacera maintenant vers le Grand Prix cycliste de Montréal qui se tiendra dimanche.  Israel – Premier Tech pourra compter sur l’Ontarien Michael Woods qui n’avait pas fait le voyage à Québec.