Et de trois pour Michael Matthews au Grand Prix cycliste de Québec
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Encore lui. L’Australien Michael Matthews (Team Jayco AlUla) s’est imposé au sprint, vendredi, pour remporter pour la troisième fois le Grand Prix cycliste de Québec.
Matthews a devancé l’Érythréen Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) et le Français Rudy Molard (Groupama-FDJ). Pour la 13e édition de la course à Québec, c’est le 7e podium du vétéran de 33 ans.
Le peloton a ravalé à 14 km de l’arrivée une échappée lancée dès les premiers coups de pédale. Une tentative de Matteo Jorgenson (Team Visma-Lease a Bike) à 10 km du fil a aussi avorté, ce qui a préparé le sprint.
Je savais que la journée avait été difficile, a raconté Matthews au micro des organisateurs. Personne n’avait une vraie impulsion derrière son sprint. Quand le peloton s’est tassé vers la gauche, j’ai eu l’occasion de me lancer sur la droite, et je présume qu’on ne s’attendait pas à ce que quelqu’un tente sa chance si tôt. Je n’avais pas ma puissance optimale, mais j’avais un long sprint dans les jambes.
Cette enlevante conclusion a failli être torpillée à 2 km de l’arrivée par une attaque finale dans laquelle s’est détaché un groupe composé de Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) et de trois membres de la formation Lotto Dstny, qui entretiendront certainement quelques regrets de n’avoir pas pu mener le champion de 2023, Arnaud De Lie, vers la victoire. Le Belge a pris le 13e rang.
On s’est retrouvé d’abord Pogacar et moi seuls, puis j’ai vu que j’avais deux coéquipiers derrière, a expliqué De Lie. Je voulais d’abord essayer de les laisser partir et que Pogacar ne réagisse pas, mais il a réagi. Ensuite, ouais… il y avait vent de face, et c’est revenu fort de l’arrière. Matthews a beaucoup d’expérience ici, déjà trois victoires. Il a lancé au bon moment.
Pogacar et moi, je pense qu’on avait un peu les jambes coupées à cause qu’on voit que la victoire part.
Certains des meilleurs cyclistes du monde étaient à la ligne de départ à Québec.
Photo : GPCQM/Yves Perret
Le meilleur Canadien a été Guillaume Boivin (Israel-Premier Tech), qui a terminé 31e, dans le sprint. Boivin a eu une pensée pour son coéquipier Corbin Strong, 2e en 2023, qui a dû abandonner cette course-ci.
Corbin avait un petit problème d’estomac depuis le début de la semaine, a relevé Boivin. On savait que ça pourrait être dur. Stevie (Williams) se sentait juste pas bien. On a perdu nos deux cartes pour le final. Après, je pense que (Krist) Neilands, (Jakob) Fuglsang et moi on a essayé de faire le final, mais quand tu perds tes deux meneurs, ça change la stratégie. On était pas mal esseulé.
Son coéquipier Hugo Houle, victime de crampes dans les dernières ascensions, a conclu l’épreuve au 67e échelon avec 49 s de retard. Quentin Cowan (Équipe Canada) a terminé 76e, Derek Gee (Israel-Premier Tech) 110e et Michael Leonard (INEOS Grenadiers) 117e.
Cette première échappée s’est effritée au fil de la course. Les jeunes Canadiens Jonas Walton et Félix Hamel (Team Ecoflo Chronos) en ont notamment fait partie. Walton a décroché avant la mi-course, tandis que Hamel a été largué avec 77 km à faire. Les deux coureurs ont fini par abandonner, tout comme leurs coéquipiers James Piccoli, Félix Bouchard et Léonard Péloquin.
Après une journée de repos et de déplacement, les cyclistes seront de retour sur la route pour le Grand Prix de Montréal, dimanche.
