C'est un départ pour le 13ᵉ Grand Prix cycliste de Montréal

Le coup d’envoi du 13e Grand Prix cycliste de Montréal est donné. Au soleil battant, 168 coureurs devront monter et descendre le mont Royal 17 fois dimanche dans l’espoir de gravir une marche du podium de la compétition internationale.

La foule était déjà bruyante à 9 heures ce matin devant le monument à sir Georges-Étienne Cartier pour encourager les athlètes de reconnaissance mondiale. « Signe mon chandail », a crié un garçon à Tadej Pogacar, récent gagnant du Tour de France présent à l’événement. Celui-ci s’est avoué confiant pour la course. « Reste à voir si mes jambes sauront performer », a-t-il déclaré à quelques minutes du départ.

Le Grand Prix cycliste de Montréal est historiquement organisé à quelques jours du Grand Prix cycliste de Québec. Le dénivelé positif de 4800 mètres à Montréal en fait une course bien différente de celle à Québec, même si plusieurs athlètes décident de participer aux deux compétitions. Celles-ci s’inscrivent dans l’UCI World Tour, le regroupement de course pour les hommes cyclistes de route les plus performants au monde.

Cette année marque les 50 ans des Championnats du monde de cyclisme tenus à Montréal, qui se tiendra à nouveau dans la métropole en 2026. Pour souligner l’occasion, la gagnante de l’événement de 1974, Geneviève Gambillon, s’est exprimée aux côtés de la mairesse de Montréal, Valérie Plante. « Je suis honorée d’être de retour à Montréal pour l’occasion, et de pouvoir réellement profiter du mont Royal », a souligné Mme Gambillon, auquel Mme Plante a renchéri : « Montréal est une ville de vélo ! ».

Des manifestants parmi les supporters

La présentation des athlètes a été ponctuée par les cris des manifestants propalestinien. Arborant pancartes et drapeaux, des manifestants ont tenté de chanter plus fort que le présentateur lors de la présentation de l’équipe Israel Premier tech. Michael Woods, un Canadien à surveiller dans cette course, fait d’ailleurs partie de cette équipe.

Bien installé devant la scène principale, le groupe d’une trentaine de personnes est demeuré visible et audible même lors du premier tour de la course, après un peu plus que 15 minutes.

La course devrait s’étaler jusqu’en fin d’après-midi dimanche.