L'aventure de Gabriel Diallo se poursuit à Flushing Meadows

Gabriel Diallo a franchi une autre étape de sa belle épopée aux Internationaux des États-Unis, jeudi, en défaisant le Français Arthur Fils en quatre manches de 7-5, 6-7 (3/7), 6-4 et 6-4. Il s'est ainsi qualifié pour le troisième tour.

Il s'agissait d'une deuxième victoire dans un tournoi du grand chelem pour le Québécois. Il avait récolté sa première mardi contre l'Espagnol Jaume Munar.

Le joueur de 22 ans a réussi 12 as et a remporté 76 % des échanges après sa première balle de service. Il a brisé son adversaire cinq fois, mais n'a subi le même sort que deux fois, au cours de cette rencontre qui a duré 3 heures 32 minutes.

J'ai vraiment bien joué, surtout aujourd'hui. J'ai produit un tennis de haut niveau. Ce qui arrive, c'est les choses que je travaille à l'entraînement avec mon entraîneur, les patrons de jeux qu'on travaille tous les jours. C'est une récompense pour tout ce travail, a-t-il dit.

Je suis très content pour les membres de mon équipe. Après la balle de match, j'ai pensé à eux, car ils se sacrifient pour mon rêve, mon projet. Quand tu es jeune, tu rêves de vivre des moments comme ça, a-t-il ajouté.

Les rêves se réalisent quand tu mets le travail derrière.

Diallo est le seul joueur canadien toujours en lice en simple à New York après les défaites de Félix Auger-Aliassime, de Denis Shapovalov, de Leylah Annie Fernandez et de Bianca Andreescu, tous au premier tour.

Classé 148e à l'ATP, Diallo, 22 ans, avait accédé au tournoi en passant par les qualifications. Il affrontera maintenant l'Américain Tommy Paul, 14e raquette mondiale.

Carlos Alcaraz a été éliminé dès le deuxième tour par Botic van de Zandschulp. Le vainqueur en 2022 a baissé pavillon 6-1, 7-5 et 6-4.

Le gagnant de Roland-Garros et de Wimbledon cette année n'avait plus perdu à ce stade d'une compétition du grand chelem depuis 2021, sa première saison sur le circuit de l'ATP.

L'Espagnol n'a jamais trouvé la solution contre le Néerlandais, précis dans ses coups, qui avait atteint les quarts de finale en 2021, mais n'a plus retrouvé ce niveau en tournoi majeur depuis.

Je pensais qu'il allait me donner plus de points, de points gratuits, a expliqué Alcaraz. Il n'a pas commis autant de fautes que je pensais qu'il commettrait. Alors j'étais un peu déboussolé, je ne savais pas comment gérer ça.

Le Néerlandais retrouvera le Britannique Jack Draper au troisième tour.

Je suis sans voix. Ç'a été une soirée incroyable, ma première session nocturne ici. Dès le premier point ce soir, j'ai cru en mes chances. J'ai bien défendu. J'ai gagné beaucoup de points au filet, mon entraîneur voulait que je sois plus agressif. J'ai stressé un peu, mais pour battre ce genre de joueur, il faut être extrêmement calme, a déclaré van de Zandschulp sur le court.

Par ailleurs, vraisemblablement toujours perturbé psychologiquement par l'affaire de dopage dans laquelle il a été blanchi, Jannik Sinner est monté en puissance au deuxième tour avec un niveau de tennis suffisant pour ne pas être inquiété.

Le no 1 mondial a vaincu en 1 h 39 l'Américain Alex Michelsen, classé 49e, en trois manches de 6-4, 6-0 et 6-2.

Je l'avais battu à Cincinnati, donc, je savais à quoi m'attendre, a-t-il brièvement dit avant de quitter le court Arthur-Ashe non sans oublier de remercier le public pour son soutien.

Je peux m'améliorer sur certains points, mais je suis heureux d'être au troisième tour, a-t-il ajouté avant de s'éclipser en direction des vestiaires, tandis que son interlocutrice continuait seule de le féliciter.

L'Italien de 23 ans rencontrera l'Australien Christopher O'Connell (87e) au prochain tour.

Le vainqueur des Internationaux d'Australie, en janvier, n'a jamais dépassé les quarts de finale à New York, atteints en 2022.

Autre qualification facile, mais cette fois inattendue, celle du tchèque Tomas Machac (39e) qui s'est imposé 6-4, 6-2, 6-4 face à l'Américain Sebastian Korda (16e).

Toutefois, ce dernier était manifestement blessé à un coude et a semblé au bord de l'abandon en deuxième manche. Malgré cette situation difficile à gérer, Machac a su rester très droit.

J'ai été solide dès le début du match. J'ai remarqué qu'il avait des douleurs, mais je suis resté concentré et j'ai fait un très bon match, a-t-il indiqué.

Korda a atteint les quarts de finale aux Internationaux d'Australie en 2023, mais n'a jamais dépassé le deuxième tour dans la Big Apple.

Quant à Machac, il retrouve le troisième tour en tournoi majeur pour la troisième fois cette année, après l'Australie et Roland-Garros, ses meilleurs résultats en grand chelem à ce jour. Il affrontera le Français Adrian Mannarino (42e) ou le Belge David Goffin (78e) pour tenter de faire mieux.

Défaite inattendue également pour le Polonais Hubert Hurkacz (7e), battu par l'Australien Jordan Thompson (32e), 7-6 (7/2), 6-1, 7-5. Hurkacz avait abandonné au deuxième tour à Wimbledon face au Français Arthur Fils en raison d'une blessure à un genou.

Demi-finaliste à Wimbledon en 2021, il n'a jamais dépassé le deuxième tour à Flushing Meadows.

Thompson, qui avait déjà atteint les huitièmes de finale aux Internationaux des États-Unis en 2020, affrontera l'Italien Matteo Arnaldi (30e) au tour suivant.

La no 1 mondiale Iga Swiatek a éliminé la Japonaise Ena Shibahara, 39e mondiale en double, mais 217e en simple, 6-0 et 6-1 au deuxième tour.

La Polonaise de 23 ans, lauréate à Flusing Meadows en 2022, retrouvera la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (27e) ou l'Italienne Elisabetta Cocciaretto (65e) pour tenter de se hisser en huitièmes de finale.

Pour la 68e fois de sa carrière sur le circuit, Swiatek a infligé à son adversaire un 6-0.

Dans la deuxième manche, Shibahara a sauvé trois balles de bris avant de remporter son premier jeu, pour égaliser à 1-1 et obtenir une ovation du public. Mais dans la foulée, Swiatek a remporté son service et repris son implacable marche en avant.

Par ailleurs, la Kazakhe Elena Rybakina, 4e mondiale, s'est retirée juste avant son match du deuxième tour, propulsant la Française Jessika Ponchet (143e) au troisième tour.

La raison du forfait de la Kazakhe n'a pas été communiquée.

Ponchet avait remporté au premier tour contre la Chinoise Zheng Saisai son tout premier match dans un tournoi majeur. Elle aura maintenant sur sa route la Danoise Caroline Wozniacki (71e) ou la Mexicaine Renata Zarazua (92e).

La journée a été marquée par l'abandon, après trois points joués seulement, de la Tchèque Karolina Pliskova (44e) qui laisse ainsi l'Italienne Jasmine Paolini (5e) accéder sans combattre au troisième tour.

Durant le troisième point, Pliskova, finaliste en 2016, a soudain ressenti une vive douleur au pied gauche sur une reprise d'appui, sans que sa cheville se torde franchement.

Elle a immédiatement été s'asseoir en demandant l'intervention de la kinésithérapeute. Cette dernière a conseillé à la joueuse d'abandonner. Pliskova a quitté le court Louis-Armstrong en boitant.

Paolini, finaliste à Roland-Garros et à Wimbledon cette année, affrontera samedi la Kazakhe Yulia Putintseva (32e) pour tenter d'atteindre les huitièmes de finale. Jusque-là, l'Italienne n'avait gagné qu'un match en quatre participations au tournoi majeur américain, en 2021.

En double, la Canadienne Gabriela Dabrowski et la Néo-Zélandaise Erin Routliffe ont bien entamé la défense de leur titre avec un gain de 6-4 et 6-2 contre Fernandez et la Kazakhe Yulia Putintseva.

Favorites, l'athlète d'Ottawa et sa partenaire ont été brisées à la première occasion. Elles ont toutefois répliqué en gagnant quatre jeux de suite, en route vers un gain en 71 minutes.

Plus tôt ce mois-ci, Dabrowski et Félix Auger-Aliassime ont mis la main sur le bronze en double mixte aux Jeux olympiques de Paris.

Dabrowski et Routliffe auront comme prochaines rivales l'Américaine Catherine Harrison et la Polonaise Alicja Rosolska.

Dabrowski jouera également en double mixte en compagnie du Britannique Joe Salisbury. Ils affronteront le Finlandais Harri Heliovaara et la Kazakhe Anna Danilina.

Avec les informations de La Presse Canadienne et de l'Agence France-Presse