Début de saison en montagnes russes pour les Flames

Les Flames ont connu le meilleur début de saison de leur histoire, avec un dossier de cinq gains et un revers en prolongation à leurs six premières sorties.

Les choses se sont un peu gâtées par la suite alors que l’équipe a perdu quatre matchs consécutifs.

La série de défaites a pris fin avec un gain face aux Devils, mais Calgary s’est incliné dimanche face aux Oilers.

Après la rencontre, l’entraîneur-chef Ryan Huska n’était pas très fier du manque de discipline de ses joueurs. Les propos qu’il a tenus s’adressaient surtout à Martin Pospisil qui a écopé d’une punition pour bâton élevé à mi-chemin en troisième période.

Le pointage était alors de 2-2, les Oilers ont profité de l’avantage d’un homme pour inscrire ce qui allait devenir le but gagnant.

C’est la deuxième fois que cela se produit et ce n’est pas acceptable, a affirmé Huska.

On peut lui parler, mais la responsabilité dans ces situations revient au joueur lui-même, a ajouté l’entraîneur-chef.

Le joueur de 24 ans a reconnu que de telles pénalités étaient inacceptables.

Lors de chaque match, j’essaie de faire attention, j’espère que cela ne se reproduira plus, a affirmé celui qui a écopé de 109 minutes de punition en 63 parties l’an passé.

Ryan Huska dit qu’il n’a pas aimé non plus le début de rencontre de ses hommes, mais il ajoute qu’après 10 minutes de jeu, les choses se sont replacées. C’était alors 2-0 pour les visiteurs.

Après 12 rencontres, le dossier des Flames est de 6-5-1, ce qui est bon pour le quatrième rang dans la Division pacifique, à égalité avec les Oilers.

Lors de leurs six premiers matchs cette saison, les Flames ont inscrit un total de 24 buts. Lors des six derniers, ils ont été limités à 11.

Jonathan Huberdeau avait bien entrepris la saison avec une récolte de sept points (4 B, 3 A) en sept rencontres, mais n’a obtenu qu’une aide dans les cinq derniers matchs.

Anthony Mantha avait amorcé la saison en lion avec quatre points en trois parties, il en a obtenu trois dans les neuf matchs suivants.

Connor Zary (2 aides en 8 matchs), Yegor Serangovich (1 but en 5 matchs), Nazem Kadri (1 but et 1 aide en 10 matchs) ainsi que Andrei Kuzmenko (2 aides en 8 matchs) connaissent aussi des difficultés en attaque récemment.

Je dois mieux jouer pour aider l’équipe, a affirmé l’attaquant Andrei Kuzmenko après la rencontre face aux Oilers.

Celui qui a récolté 14 buts en 29 parties l’an passé avec les Flames n’a touché la cible qu’à une seule reprise depuis le début de la saison.

Dimanche, il a été l'un des meilleurs joueurs des Flames, même s’il a été blanchi de la feuille de pointage.

Il bougeait bien ses pieds sur la patinoire et il ressemblait au Andrei Kuzmenko que nous connaissons, celui contre qui il est difficile à affronter, a mentionné Ryan Huska, justifiant sa décision de faire passer l’attaquant du quatrième au premier trio en fin de rencontre.

Dans la victoire de 3-0 des Flames face aux Devils vendredi, Huska avait cloué Kuzmenko au banc pour presque l’entièreté de la deuxième moitié du match et ne s’était pas gêné pour critiquer le travail de l’attaquant russe après la rencontre.

Il ne faisait rien sur la patinoire et certains joueurs méritaient plus de temps de jeu, avait alors affirmé l’entraîneur.

Les attentes envers les Flames sont peu élevées cette saison. L’équipe a amorcé une reconstruction la saison dernière en échangeant quelques vétérans comme Nikita Zadorov, Christopher Tanev, Noah Hanifin et Elias Lindholm.

Au cours de l’été, Jakob Markstrom et Andrew Mangiapane ont aussi été échangés.

Même s’ils voient le virage que l’organisation a entrepris, les joueurs ne changent pas de philosophie.

Après le sixième match de la saison, le vétéran Jonathan Huberdeau avait affirmé que peu importe le plan, les joueurs voulaient gagner le plus de matchs possible et surprendre tous ceux qui leur avaient prédit une saison de misère.

Les Flames seront dans l’est du continent cette semaine. Mardi, ils visitent Montréal, ils se rendront ensuite à Boston jeudi et termineront leur voyage à Buffalo samedi.