(Washington) La militante pour les droits de la personne Ethel Kennedy, veuve de l’ancien procureur général des États-Unis assassiné « Bobby » Kennedy et matriarche de la célèbre dynastie politique américaine, est morte jeudi à l’âge de 96 ans des suites d’un AVC, a annoncé sa famille.
Publié à 12h46 Mis à jour à 14h11
« C’est avec nos cœurs emplis d’amour que nous annonçons la mort de notre fantastique grand-mère, Ethel Kennedy », a annoncé sur X son petit-fils Joe Kennedy III.
« Elle est morte ce matin de complications liées à un accident vasculaire cérébral subi la semaine dernière », a ajouté cet ancien élu du Massachusetts, le fief familial.
Ethel Kennedy était également la mère de Robert Kennedy Jr., ayant été candidat indépendant à la présidentielle américaine de 2024 et qui a depuis apporté son soutien à Donald Trump, au grand dam de la majorité du clan Kennedy.
Née en 1928 d’un père magnat du charbon à Chicago, Ethel Kennedy avait rencontré à 17 ans son futur mari, Robert. Celui-ci deviendra en 1961 le procureur général de son frère, le président John Fitzgerald Kennedy.
Mais en 1968, cinq ans après l’assassinat de « JFK », « Bobby » Kennedy sera à son tour assassiné, à Los Angeles, au soir d’une victoire décisive à la primaire démocrate. Robert Kennedy était alors idéalement positionné comme futur candidat des démocrates à la présidentielle américaine, à laquelle il était favori.
Six mois après la mort de son mari, Ethel Kennedy donnera naissance à leur onzième enfant. Elle fonde aussi l’organisation Robert F. Kennedy Human Rights, qui œuvre notamment en faveur de la liberté d’expression et d’association à travers le monde.
« Ethel Kennedy était une icône américaine », a salué dans un communiqué le président Joe Biden, affirmant qu’elle avait « des nerfs d’acier et un cœur en or qui ont inspiré des millions d’Américains ».
« Pendant plus de 50 ans, Ethel a voyagé, défilé, boycotté et a défendu les droits de la personne à travers le monde », a-t-il ajouté.
Barack Obama a lui réagi en qualifiant Ethel Kennedy de femme « extraordinaire ».
« Elle a touché les vies d’un nombre incalculable de personnes à travers le monde par sa générosité et sa grâce », a ajouté l’ex-président démocrate. En 2014, il lui avait remis la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile aux États-Unis.
« En plus d’une vie de travail au service de la justice sociale et des droits de la personne, notre mère laisse derrière elle 9 enfants, 34 petits-enfants et 24 arrière-petits-enfants, de même que plusieurs nièces et neveux, qui tous l’aiment tendrement », a déclaré Joe Kennedy III sur X, précisant qu’elle rejoignait désormais son époux et leurs deux enfants morts.
