(Québec) Le premier ministre François Legault n’est pas pressé de nommer un nouveau whip en chef après le départ de son député Éric Lefebvre qui passe dans le camp conservateur au fédéral. Une décision qui provoquera une « course » parmi les caquistes pour décrocher ce poste qui permet à l’heureux élu de participer aux réunions du conseil des ministres.
Des caquistes s’attendent à ce que leur chef choisisse Nancy Guillemette (Roberval) ou encore Claude Reid (Beauharnois). Ils sont whips adjoints depuis la réélection de la Coalition avenir Québec (CAQ) en 2022, tout comme Geneviève Hébert (Saint-François). Le nom de Donald Martel (Nicolet-Bécancour) circule aussi.
Certains évoquent Samuel Poulin (Beauce-Sud), que l’on soupçonne d’être susceptible lui aussi de sauter la clôture et de passer au fédéral sous la bannière conservatrice.
Il y aurait aussi une campagne pour faire mousser la candidature de François Jacques (Mégantic).
Le poste, qui vient avec une prime annuelle de 46 000 $, suscite donc la convoitise. Des stratégies de séduction sont en cours pour tenter d’influencer le choix du premier ministre.
L’entourage de M. Legault a fait savoir que le premier ministre prendra le temps nécessaire pour choisir un whip en chef, le préfet de discipline du caucus. Il ne faut pas s’attendre à une nomination à court terme, a-t-on insisté.
François Legault pourrait-il patienter au point de pourvoir ce poste dans le cadre d’un remaniement ministériel en bonne et due forme ? C’est peu probable, laisse-t-on entendre.
Sur les réseaux sociaux, le chef du Parti conservateur du Canada, Pierre Poilievre, s’est dit « très fier » de sa prise caquiste, Éric Lefebvre, qui sera candidat dans Arthabaska-Richmond. M. Lefebvre avait tenté sa chance une première fois sous la bannière conservatrice dans cette circonscription en 2008.
« Très fier qu’Éric Lefebvre fasse partie de l’équipe conservatrice de gros bon sens pour nous aider à couper les taxes et impôts, bâtir des logements, réparer le budget et stopper les crimes », a écrit M. Poilievre mercredi. Il tiendra un rassemblement dimanche à Victoriaville, où M. Lefebvre a déjà été conseiller municipal.
Éric Lefebvre a décidé de continuer de siéger à l’Assemblée nationale comme député indépendant, d’ici au déclenchement des élections fédérales prévu au plus tard à l’automne 2025.
