La fermeture de certaines écoles le jour de l'éclipse solaire dénoncée

L’Association pour l’enseignement de la science et de la technologie au Québec (AESTQ) dénonce le « délire total » de certains centres de services scolaires qui ont décidé de fermer leurs portes le 8 avril prochain en raison de l’éclipse solaire totale prévue ce jour-là. D’autres écoles ont pour leur part pris l’initiative de fournir des lunettes de protection à leurs élèves et de faire de cette journée une expérience éducative unique. 

« Pour nous, c’est un délire total de fermer des écoles pendant l’éclipse. C’est comme si c’était la fin du monde qui allait arriver. Je me sens dans un Tintin », lance sans détour la directrice générale de l’AESTQ, Camille Turcotte, lorsque jointe par Le Devoir. 

Ces dernières semaines, plusieurs centres de services scolaires (CSS) ont annoncé qu’ils fermeraient leurs portes le 8 avril prochain, au moment où une éclipse solaire totale sera observée. Il s’agit jusqu’à maintenant d’au moins une dizaine de CSS au Québec qui n’ouvriront pas ce jour-là, selon une compilation partielle réalisée par l’association transmise au Devoir mercredi. Ces CSS ont notamment fait valoir le risque que peut poser une éclipse solaire sur la santé oculaire des enfants si ceux-ci n’ont pas recours à des lunettes de protection certifiées.

« Compte tenu de la plage horaire durant laquelle se déroulera l’éclipse, il nous est impossible de répondre à notre obligation d’offrir une supervision adéquate à tous nos élèves afin d’éviter les risques liés à l’observation non sécuritaire de ce phénomène », a notamment justifié sur son site Web le CSS de la Rivière-du-Nord.

« Une occasion ratée »

Or, « priver les élèves de cette expérience va à l’encontre des objectifs fondamentaux de l’éducation, qui visent à stimuler la curiosité, l’émerveillement et la découverte du monde qui nous entoure », déplore par communiqué l’association à but non lucratif. Elle y rappelle qu’une éclipse solaire est un « phénomène astronomique rare », qui représente une occasion unique d’éduquer les jeunes à ce sujet.

La prochaine éclipse solaire totale à être visible dans le sud du Québec n’aura en effet lieu qu’en 2106. 

« Ça reste une minorité de centres de services scolaire qui ont annoncé leur fermeture, mais on craint un effet d’entraînement, c’est pour ça qu’on fait cette sortie », explique Mme Turcotte en entrevue. Elle se désole d’ailleurs de constater que l’organisme À la découverte de l’univers avait fourni plus de 35 000 paires de lunettes de protection à des enseignants de Laval afin que ceux-ci les distribuent à leurs élèves le jour de l’éclipse. Or, ces derniers devront finalement demeurer à la maison, déplore Camille Turcotte, puisque le CSS de Laval a fait du 8 avril une journée pédagogique. Ce sera également le cas du CSS des Hauts-Cantons, en Estrie, du CSS de la Rivière-du-Nord, dans les Laurentides, ainsi que du CSS des Portages-de-l’Outaouais, entre autres. 

« Les enseignants veulent que les écoles restent ouvertes ; beaucoup ont déjà acheté des lunettes et, là, ils se font couper l’herbe sous le pied », s’indigne Mme Turcotte, qui voit là une « occasion ratée » d’offrir une expérience éducative incomparable aux élèves.

L’AESTQ rappelle d’autre part qu’une éclipse solaire ne pose aucun risque en autant qu’on porte des lunettes protectrices au moment d’observer celle-ci. « Les élèves — et même les tout-petits — sont à même de comprendre cette règle simple », relève Camille Turcotte, qui déplore par ailleurs le manque d’action de Québec pour prévenir des fermetures d’écoles le 8 avril.

« J’aurais aimé que les élus et les fonctionnaires au ministère de l’Éducation saisissent cette opportunité, mais ça n’a pas été le cas », soupire-t-elle. 

Au début du mois, le ministre de l’Éducation, Bernard Drainville, avait encouragé les écoles à demeurer ouvertes le jour de l’éclipse solaire, tout en appelant celles-ci à s’assurer de bien superviser leurs élèves et à leur fournir des lunettes de protection. 

Des écoles s’adaptent

D’autres écoles, comme celles du CSS des Laurentides, ont préféré garder leurs classes ouvertes et fournir des lunettes de protection à l’ensemble des élèves et du personnel afin que ceux-ci puissent apprécier ce phénomène rare de « manière éducative et sécuritaire », selon une communication destinée aux parents des élèves de ce centre de services scolaire. Les parents devront cependant s’occuper du retour à la maison de leurs enfants, puisqu’aucun transport scolaire ne sera assuré à la fin de cette journée scolaire lors de laquelle aucun examen n’aura lieu pour en faciliter le déroulement. 

Le CSS de Montréal a lui aussi annoncé que ses écoles seront ouvertes. Le Planétarium de Montréal distribuera d’ailleurs gratuitement 95 000 paires de lunettes aux élèves et au personnel scolaire. Les établissements de la CSS de la Pointe-de-l’Île demeureront également ouverts, de même que ceux du CSS Marie-Victorin, sur la Rive-Sud de la région de Montréal, ainsi que ceux du CSS des Hautes-Laurentides, entre autres.