La Ville Lumière illuminée par Céline Dion

Point d'orgue de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Paris, la chanteuse Céline Dion a renoué avec la scène pour une première fois depuis 2020. Et quelle scène, alors qu'elle a effectué son grand retour, perchée sur la tour Eiffel.

La fête avait bien commencé sur la place du Châtelet, où se réunissaient, devant un grand écran, les partisans de tous les pays. Les Algériens acclamaient fortement leur délégation, qui naviguait sur la Seine, tandis que les Brésiliens, comme pour donner la réplique, donnaient l'impression d’être dans un stade.

Dans la rue Cadet, qui est piétonne, il y a le Royal Cadet. Un groupe regardait la cérémonie, les rires fusaient de toutes parts et, de temps à autre, leurs regards étaient fixés sur la télévision qui retransmettait l'événement.

Sébastien Meurs m’explique alors qu’il s’agit d’un groupe de jeunes adultes et adolescents ayant une déficience intellectuelle.

Il y a deux ans, avec son association des Papillons Blancs de Dunkerque, dans le nord de la France, il a soumis l’idée d’amener son groupe à vélo de Dunkerque jusqu’à Paris pour l'ouverture des Jeux olympiques : 300 km en 6 étapes.

Dès qu'on lui a parlé de ces jeunes dont il est responsable et qui ont réalisé cet exploit, il est gagné par l’émotion.

Au début du projet, je ne sais pas si on nous a pris pour des fous, mais on a lancé l’idée, et c’est devenu réalité. Plus on se rapprochait de Paris, plus les jeunes devenaient incontrôlables, tellement ils étaient excités de franchir la ligne d’arrivée.

Quand on lui a demandé ce qu’il pensait de tous ces jeunes, du chemin parcouru par chacun d’entre eux, la gorge de Sébastien Meurs se noue : je suis fier d’eux. Je ne pensais pas qu’ils allaient tous réussir, franchir les 300 km.

Lorsqu’il voit qu’ils sont tous réunis autour de lui, il a ajouté : je suis fier de vous.

On m'a désigné Mike comme le représentant du groupe. Un jeune de 17 ans aux allures d'acteur de cinéma. Ses yeux pétillaient quand on lui a demandé ce que représentait ce périple pour lui.

C’était très physique, un peu dur, mais avec le groupe on l’a fait et on s’est tous encouragés. Au début, je n’en revenais pas d’un tel projet, d’aller de Dunkerque à Paris, en vélo, j’étais impressionné. Quand on m’a dit que c’était pour aller aux Jeux olympiques, j'ai accepté tout de suite. C’est une chose que tu ne peux faire qu’une fois dans la vie. C’était un bonheur de le faire.

Dans un coin de la salle, une femme arborait un chandail du Canada. Julie Michaud, une Montréalaise, est venue voir les Olympiques et veut les vivre tout en visitant les plus beaux sites, comme celui de Versailles, qui accueille les compétitions équestres.

Pendant ce temps, chacun regarde les porteurs de la flamme s’échanger le précieux objet. Chacun essaye de deviner. C’est Zizou, s'est exclamé un premier. Puis, c’est Nadal.

Mais il n’est pas français, c’est une honte, s'est écrié un client, alors qu'un autre lui a rétorqué qu'il a gagné 13 fois Roland-Garros.

Le jeu de devinettes continue avec Amélie Mauresmo, Tony Parker, David Douillet, Laura Flessel et, finalement, les deux derniers athlètes, soit le judoka Teddy Riner et la sprinteuse Marie-José Perec.

Puis, le silence se glisse dans le restaurant, comme si on allait assister à un moment solennel.

Les premières mesures de la chanson Hymne à l’amour retentissent, et Céline Dion apparaît du haut de la célèbre tour Eiffel. On assiste alors à la fois à une libération, car le secret était bien gardé, puis à un recueillement.

Chacun goûtait chaque parole et était envahi par l’émotion. Les jeunes, qui tout à l'heure rigolaient bruyamment, étaient hypnotisés par ceux que les Français ont surnommés la diva canadienne.

Un Français s’approche pendant la chanson et me dit : elle est belle votre Québécoise, mais pour moi, c’est la plus grande star du monde. Si vous la rencontrez, passez-lui le bonjour de ma part.

Plus Céline Dion monte en intensité dans cet hymne qui l’est déjà, plus les gorges se nouent, et chacun retient ses larmes. Cette chanson, qu’Édith Piaf avait dédiée à son amoureux, le boxeur Marcel Cerdan, semble figer l’assemblée.

On avait l’impression que personne ne voulait que la chanson se termine. Quand le dernier couplet a été entamé, toutes les personnes étaient en apnée, suspendues aux lèvres de la chanteuse.

Comme elle sait tellement bien le faire, Céline Dion termine avec sa voix revenue tellement puissante et magistrale. Et comme s’ils se trouvaient dans la salle de spectacle, on applaudit à l’unisson. Il ne manquait que l’ovation debout.

Pendant que je demande à Julie Michaud ses impressions, l’émotion est encore palpable dans sa voix et ses yeux rougis. C’est notre fierté. Elle a surmonté la maladie pour chanter ce soir. J’ai une pensée pour elle. Mais regardez autour de vous, elle rend les gens heureux.

Pendant ce temps, dans quelques recoins du restaurant, certains jeunes se cachaient pour pleurer. Des larmes de joie pour ces jeunes qui ont relevé le défi de partir de leur ville de Dunkerque et pédaler 300 km pour voir les Jeux olympiques.

Si le Comité international olympique devait décerner des médailles ce soir, elle devrait les donner à Mike et à ses camarades qui sont pour Sébastien Meurs et son équipe d’authentiques olympiens.