Aryna Sabalenka s'offre à New York un 3e titre en grand chelem
La Bélarusse Aryna Sabalenka a battu l'Américaine Jessica Pegula en deux manches de 7-5 et7-5 en finale des Internationaux des États-Unis.
Sabalenka remporte ainsi le troisième titre du grand chelem de sa carrière. Elle avait gagné deuxfois à Melbourne, et l'année dernière, elle s'était inclinée en finale à New York devant l'Américaine Coco Gauff.
Elle devient ainsi la première joueuse à remporter les deux majeurs disputés sur dur la même saison depuis l'Allemande Angelique Kerber en 2016.
Dans un stade Arthur-Ashe au toit fermé pour contrer les fortes pluies qui ont frappé New York, la Bélarusse a d'abord réussi à se sortir d'une première manche sous haute tension, qui a vu les deux joueuses dominer tour à tour et par moment taper leur raquette au sol de frustration.
Sabalenka a perdu rapidement son service (2-1 Pegula) avant de débriser dans la foulée (2-2) puis de s'envoler 5-2 en jouant les lignes sur des coups puissants.
La Bélarusse a ensuite commis trop de fautes directes (23 pour la seule première manche, 34 au total), permettant à son adversaire de revenir à 5-5.
À 6-5 pour Sabalenka, Pegula a sauvé quatre balles de manche sur son service avant de craquer sur une amortie adverse.
Dans la même veine, la deuxième manche a vu plusieurs renversements de situation.
Sabalenka a d'abord mené 3-0 et semblait foncer vers le titre en se procurant une balle de bris, avant que Pegula ne se rebelle.
L'Américaine a alors retrouvé des couleurs, distribuant parfaitement l'échange, de quoi marquer cinq jeux consécutifs en profitant des fautes de Sabalenka pour mener 5-3.
Las, la Bélarusse s'est montrée trop solide alors que la tension montait.
Perturbée par le soutien puissant du public américain pour Coco Gauff l'an dernier, Sabalenka a semblé mieux maîtriser cette fois le brouhaha du Arthur-Ashe en faveur d'une nouvelle joueuse locale.
Jessica Pegula, pour la première fois en finale d'un majeur à 30 ans, a malgré tout brillé à Flushing Meadows, éliminant notamment la numéro 1 mondiale polonaise Iga Swiatek en quart de finale. Sa finale la propulsera au troisième rang mondial lundi, de quoi égaler son meilleur classement.
