Le Canada tenu en échec par l'Argentine en ouverture de la Copa ...

L'équipe canadienne de soccer masculin s'est frottée à plus forte qu'elle en lever de rideau de la Copa América. Les représentants de l'unifolié ont baissé pavillon 2-0 devant la puissance argentine, jeudi, à Atlanta.

Après une première demie sans but, l'Albiceleste, tenante du titre et championne du dernier Mondial, a marqué à deux occasions au cours de la seconde période pour enregistrer la victoire.

Julian Alvarez a d'abord touché la cible à la 49e minute, puis Lautaro Martínez a complété l'équation à la 88e, mettant fin aux espoirs canadiens. Lionel Messi a préparé chacun des buts des siens.

Nous avons été patients avec le ballon, a déclaré Messi. Les réelles ouvertures n'étaient pas faciles à trouver.

Il s'agissait d'un tout premier match pour la sélection unifoliée à la Copa América.

C'est un résultat décevant, a indiqué le capitaine du Canada, Alphonso Davies. Nous devons cerner ce qui a cloché tout au long du match et le corriger le plus vite possible.

Les Argentins tentent de décrocher un troisième titre majeur d'affilée après la Copa América de 2021 et la Coupe du monde de 2022.

À quelques jours de son 37e anniversaire, qu'il célébrera lundi, Messi a donné suite à une rentrée en touche en faisant une passe de la tête vers Alexis MacAllister. Celui-ci a glissé le ballon à Alvarez, tout juste avant d'entrer en collision avec le gardien Maxime Crépeau, auteur d'une grande performance dans la défaite.

Alvarez a enregistré un 8e but en 32 matchs avec son équipe nationale. En fin de rencontre, la passe de Messi venant du cœur du terrain a mené à la 25e réussite de Martinez à l'échelle internationale.

Nous savions de quoi le Canada était capable. C'était un match très dur, très physique, surtout en première demie, il y avait peu d'espace. Heureusement, nous avons trouvé la solution rapidement en deuxième demie et on a pu jouer un peu mieux.

Messi a obtenu sa meilleure occasion de marquer à la 65e minute. Crépeau a toutefois plongé pour effectuer un arrêt, puis au rebond, l'effort de la vedette argentine a été bloqué par une tête de Derek Cornelius.

Environ un quart d'heure plus tard, Messi y est allé d'un tir lobé imprécis en échappée.

L'Argentine a rendez-vous mardi avec le Chili, à East Rutherford, avant de conclure la phase de groupe contre le Pérou, le 29 juin, près de Miami.

Le Canada se mesurera pour sa part au Pérou mardi, en banlieue de Kansas City, ainsi qu'au Chili le 29 juin, à Orlando.