Titre IBF des poids lourds | Daniel Dubois met Anthony Joshua K.-O ...

(Londres) Le Britannique Daniel Dubois a mis K.-O. son compatriote Anthony Joshua dans un combat à sens unique, samedi devant une foule géante à Wembley, un triomphe pour le boxeur de 27 ans, vainqueur sur le ring du titre IBF des poids lourds.

Daniel « Dynamite » Dubois, plus agile, mobile et puissant, a mis au tapis « AJ » à plusieurs reprises, dès le premier round même, avant d’asséner un dernier coup fatal au début du cinquième round.

Il s’agit de la 22e victoire en carrière pour le natif de Greenwich, dans le sud de Londres, la 21e remportée par K.-O., contre deux défaites.

Le combat de samedi soir a ressemblé à un passage de témoin entre le cogneur de 27 ans et son aîné Joshua (34 ans), champion du monde à deux reprises, qui tentait de revenir au sommet de son noble art.

Dubois avait déjà fait forte impression dans son précédent duel contre Filip Hrgovic pour le gain de la ceinture intérimaire IBF, en juin.  

Le titre mondial lui avait été ensuite accordé de manière permanente, quand son détenteur Oleksandr Usyk l’a abandonné par forfait. Mais « Triple D » avait reconnu vouloir « devenir légitime en gagnant ce combat ».

Il l’a fait sans appel, avec une volonté de fer affichée d’entrée et des coups dévastateurs à tout bout de champ, devant les 96 000 spectateurs annoncés à Wembley, un record d’affluence pour un combat de boxe dans l’après-guerre en Grande-Bretagne.

« Je suis un gladiateur, un guerrier jusqu’au bout », a lancé le vainqueur à la foule depuis le ring. « J’ai connu des montagnes russes, c’est mon heure, c’est l’histoire de ma rédemption. Je ne m’arrêterai pas tant que je n’aurai pas atteint mon plein potentiel », a-t-il poursuivi.

Constamment à l’attaque, Dubois a envoyé dans les cordes et au tapis Joshua à plusieurs reprises, notamment dans un troisième round où, déjà, la messe semblait dite.

Au cinquième, Joshua a déstabilisé son adversaire d’une droite bien placée, mais ce dernier a immédiatement répliqué et asséné le coup final, une droite surpuissante au niveau du menton.

Beau joueur, le battu a reconnu au micro la supériorité de son rival du soir, en même temps que les « erreurs » commises sur le ring.

À 34 ans, Joshua va devoir surmonter une nouvelle grosse désillusion, lui qui remontait progressivement la pente après trois défaites traumatisantes.

Le natif de Watford, au nord de Londres, avait connu un premier choc en perdant contre l’Américano-Mexicain Andy Ruiz Jr, en 2019, avant de s’incliner deux fois devant l’Ukrainien Oleksandr Usyk, en 2021 et 2022.

La dernière défaite l’avait laissé en pleurs et il lui a fallu du temps pour soigner son moral. Mais avant samedi, il était redevenu une machine à cogner et à gagner durant ses quatre précédents combats, notamment le dernier contre la vedette du MMA, Francis Ngannou.

Il visait à Londres un troisième titre mondial pour devenir l’égal de légendes comme Mohamed Ali, Lennox Lewis et Evander Holyfield.

Dubois peut lui commencer à rêver d’un combat contre le vainqueur du combat revanche opposant Usyk, champion du monde unifié, au Britannique Tyson Fury, le 21 décembre à Riyad.

Qui veut-il désormais affronter ? « Tous les meilleurs, peut-être Usyk », a-t-il souri samedi.