Les revirements coulent les Alouettes en finale de l'Est

Les Alouettes de Montréal devront céder leur trône. Les Argonauts de Toronto ont vaincu les champions en titre de la Coupe Grey 30-28 lors du match de la finale de l'Est samedi au stade Percival-Molson.

L'entraîneur-chef Jason Maas et les joueurs des Alouettes ont parlé de l'importance de l'exécution au cours des deux dernières semaines. Ils en ont cruellement manqué face aux Argonauts, qui ont vengé leur échec de l'an dernier.

Les Alouettes se sont tirées dans le pied en commettant pas moins de cinq revirements, dont quatre échappés, dans ce match. Trois de ces échappés sont survenus avant la mi-temps.

Je ne pense pas qu'on puisse expliquer ces revirements. Ça ne nous ressemble pas. On est l'une des meilleures équipes pour éviter les revirements. Tu ne peux pas commettre autant de revirements et espérer gagner un match.

On a été mauvais pour protéger le ballon, tandis que c'est l'une de nos fiertés habituellement. Malgré tout, nous étions bien près de pouvoir l'emporter, a continué le pilote des Oiseaux.

Nous avons très bien joué. On ne peut pas commettre autant de revirements en éliminatoires et espérer gagner, a indiqué Cody Fajardo, auteur de 27 passes complétées en 42 tentatives pour 330 verges et 3 touchés, mais 2 interceptions.

Surtout à l'endroit où nous avons commis nos revirements. Trois de nos échappés sont arrivés dans leur zone. C'est au minimum neuf points qu'on a laissés sur le terrain. Mais nous avons pratiquement rattrapé notre retard. Ça dit combien ce club est talentueux. Plusieurs équipes dans cette ligue n'auraient pas pu s'en remettre. Nous nous sommes battus jusqu'à la fin. Nous n'étions qu'à une transformation de deux points d'aller en prolongation ou d'avoir l'occasion de reprendre le ballon pour réussir un placement.

Le premier touché des Argonauts a d'ailleurs été marqué à la suite d'un cadeau des Alouettes. Fajardo a tenté de rejoindre Walter Fletcher, mais ce dernier a plutôt fait dévier le ballon dans les mains de Benjie Franklin, qui l'a ramené sur 23 verges jusque dans la zone des buts.

Fletcher venait de perdre le ballon quelques instants plus tôt après une course de 23 verges à la suite d'un beau jeu du demi défensif Mark Milton.

C'était l'une de ces journées, a laissé tomber Fletcher. Les entraîneurs nous disent toujours de garder le ballon près de notre corps. On savait que leur défense allait attaquer le ballon. On a mis l'accent là-dessus en préparant ce match. Malheureusement, c'est l'un de ces jours où le ballon ne collait pas à nos mains. Les revirements nous ont empoisonné la vie.

Sur la toute première séquence des Argonauts, Najee Murray avait intercepté une passe de Chad Kelly ramenée sur 48 verges. Seul ennui : Makai Polk lui a fait perdre le ballon.

Nos gars tentent de frapper le ballon. À certains moments, nous n'avons pas bien plaqué, mais on a attaqué les ballons, a souligné l'entraîneur-chef des Argonauts, Ryan Dinwiddie. Nous avons profité d'énormes revirements. Sur le jeu de Polk, quel effort pour changer le cours du match [...] Il a sauvé notre saison.

À la toute fin de la première demie, le troisième échappé des Oiseaux a mené au premier touché offensif des visiteurs quand Cole Spieker a perdu le ballon après un jeu de 16 verges. Alors qu'il n'avait rien fait jusque-là, Kelly a réussi coup sur coup des passes de 44 et 20 verges à Damonte Coxie pour permettre aux siens de rentrer au vestiaire aux commandes 21-16.

Les Torontois ont marqué 14 points dans les 90 dernières secondes du deuxième quart. En fait, les Alouettes menaient 16-7 avec 1 min 28 s à écouler avant la pause. Ils ont amorcé le quatrième quart en retard 27-16.

Comme si ce n'était pas suffisant, Fajardo a échappé le ballon à la ligne de 16 des visiteurs au troisième quart, ce qui a mené à un placement des Argonauts.

Janarion Grant, sur un retour de dégagement de 71 verges, a marqué l'autre touché des vainqueurs, qui disputeront la 111e Coupe Grey la semaine prochaine à Vancouver. Lirim Hajrullahu a ajouté des placements de 26, 25 et 20 verges.

C'est le tournant de ce match, a dit Dinwiddie au sujet du touché de Grant.

Kaion Julien-Grant, Austin Mack et Fletcher, tard au quatrième quart, ont assuré la riposte des Alouettes. Jose Maltos a réussi des placements de 38, 36 et 47 verges. Les Oiseaux ont cependant raté deux transformations de deux points, la dernière sur une interception de Franklin, qui aurait créé l'égalité avec 1:56 à jouer.

La finale de l'Ouest oppose les Roughriders de la Saskatchewan aux Blue Bombers à Winnipeg.

Le match a été marqué par une sérieuse blessure subie par Kelly à la fin du troisième quart.

Après une course de neuf verges loin dans la zone des Alouettes, Isaac Adeyemi-Berglund est tombé sur la jambe droite de Kelly. Après avoir tenté quelques pas, Kelly s'est assis sur le terrain, puis les thérapeutes du sport sont accourus.

Kelly a quitté le stade sur une civière.

Nick Arbuckle est entré dans le match. Il a tenté de faire prendre une pénalité aux Alouettes, mais il a laissé sa place à Hajrullahu, qui a offert une priorité de 27-16 aux visiteurs avec un placement.

Arbuckle a amassé 73 verges par la voie des airs à la suite de 5 passes réussies en 8 tentatives.