LCF | Les Alouettes défont le Rouge et Noir 24-12

(Ottawa) Avant son match, samedi après-midi, le Rouge et Noir d’Ottawa n’avait pas subi la défaite dans son château fort du stade TD. Toutefois, les Alouettes de Montréal et leur coriace unité défensive n’y avaient pas encore fait escale.

Les Alouettes se sont assuré de jouer au moins un match éliminatoire à domicile grâce à une victoire de 24-12.

En plus d’infliger au Rouge et Noir (8-5-1) ce premier revers à domicile cette saison, les Alouettes (11-2-1) ont prolongé à sept (6-0-1) leur séquence de matchs sans défaites à l’étranger en 2024.

Par ailleurs, la victoire assure aux Alouettes d’avoir le bris d’égalité en leur faveur si jamais le Rouge et Noir devait rattraper la formation montréalaise au classement.

« Une victoire est une victoire, mais parfois, lorsque vous passez la semaine à dire qu’il s’agit d’un gros match, ce genre de victoire procure une sensation un peu différente », a déclaré l’entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas.

Maas a insisté sur l’importance de détenir une avance de six points sur le Rouge et Noir et sur le désir de jouer devant les partisans des Alouettes lors des éliminatoires.

« Nous aimons pouvoir faire ça, et donc, c’est un objectif accompli. »

Les Alouettes n’ont maintenant besoin que d’une seule victoire pour s’assurer du premier rang dans la section Est. Ils tenteront de concrétiser cet objectif samedi prochain au BMO Field, contre les Argonauts de Toronto.

Des airs de match éliminatoire

Dionte Ruffin, sur un retour d’interception de 79 verges au premier quart, et le quart Cody Fajardo, de la ligne d’une verge au deuxième quart, ont marqué les deux touchés des Alouettes.

En inscrivant son majeur, Fajardo (16 en 27, 226 verges) a semblé se blesser aux côtes, mais il est resté à son poste jusqu’à la fin.

« Ça ressemblait à un match éliminatoire », a déclaré Fajardo. « Notre défensive a joué de manière incroyable, nos unités spéciales ont été remarquables et notre attaque en a fait juste assez pour gagner le match. Il nous faut seulement peaufiner certains détails, et je pense que nous serons vraiment sur la bonne voie. »

Jose Maltos a raté l’une de ses deux tentatives de transformation, mais il s’est repris avec trois placements. Joseph Zema a ajouté deux simples sur deux bottés de dégagement de 58 verges.

Solide une fois de plus, la défensive des Alouettes n’a concédé qu’un seul touché, celui de Justin Hardy, au troisième quart.

Masoli a remplacé Dru Brown (8 en 16, 69 verges), qui a aggravé une blessure à une cheville au deuxième quart. En cours de route, le Rouge et Noir a aussi perdu les services de 5 autres joueurs.

L’entraîneur-chef Bob Dyce n’a pas évoqué les blessures, soulignant plutôt que son équipe avait commis trop d’erreurs et écopé de trop de punitions (11 pour 137 verges).

« Ils ont certainement profité de nos erreurs et n’en ont pas commis d’assez importantes pour que ça leur coûte le match. Donc, je n’enlèverai pas à Montréal ce qui lui revient. C’est une très bonne équipe, très bien dirigée. Mais de l’autre côté, si nous avions joué un match plus propre, je crois que le résultat aurait été différent. »

La défense tient le coup

Après les 15 premières minutes de jeu, les Alouettes menaient 7-3. Cette avance, ils l’ont acquise uniquement grâce à leur unité défensive, car l’attaque n’a rien produit.

Pendant ce premier quart, les Alouettes ont été limités à huit jeux offensifs, des gains de 20 verges et un seul premier essai, obtenu par Fajardo grâce à une course de huit verges dans les derniers moments du quart. La défense des Alouettes a su s’imposer au bon moment, même si elle a accordé six premiers essais et des gains de 102 verges.

Elle s’est notamment imposée en réalisant deux interceptions aux dépens de Brown, dont celle que Ruffin a retournée jusque dans la zone payante.

Cependant, Fajardo s’est ressaisi au deuxième quart. Il a complété 6 des 10 passes qu’il a tentées pour des gains de 135 verges, dont une de 53 verges à Charleston Rambo qui a mené à un placement de 17 verges de Maltos.

Avec un peu plus de neuf minutes à écouler au quatrième quart, les Alouettes ont ajouté trois précieux points sur un autre botté de précision de Maltos, celui-là d’une distance de 30 verges.

James Letcher fils a grandement contribué à ces trois points additionnels, à l’aide d’un spectaculaire retour de botté de dégagement de 59 verges, jusqu’à la ligne de 28 du Rouge et Noir.

Avec la collaboration de Lisa Wallace, La Presse Canadienne