Le célèbre artiste autochtone Alex Janvier est décédé
La sphère culturelle canadienne perd l’un de ses plus grands artistes. Le peintre autochtone Alex Janvier, natif de la communauté de Cold Lake, en Alberta, est décédé à l’âge de 89 ans.
L'Assemblée des Premières Nations en a fait l’annonce lors de sa réunion générale annuelle tenue mercredi, durant laquelle une minute de silence a été observée.
À travers des milliers d'œuvres qui ont fait sa renommée au pays, Alex Janvier a su allier la culture autochtone à l’art moderne, ce qui a été une de ses grandes fiertés.
La peinture dit tout pour moi. C’est la voix de notre Créateur en couleur, dans le langage nord-américain.
En 2016, Marc Mayer, alors directeur général du Musée des beaux-arts du Canada, vantait l’innovation derrière l’art abstrait de l’artiste lors d’une entrevue accordée à Radio-Canada.
On ressent vraiment [que sa] perspective [est] très différente [des artistes d'origine européenne] et ça vient enrichir énormément notre société et notre culture. C’est un inventeur né, cet artiste, clamait-il à l'époque.
Ses débutsAlex Janvier a vu le jour le 28 février 1935 dans une communauté autochtone au nord-est d'Edmonton, connue aujourd'hui sous le nom de Cold Lake First Nations. Son père, Harry, a été le dernier chef héréditaire de la Première Nation avant que la loi fédérale n'impose l'élection des dirigeants.
En compagnie de ses neufs frères et sœurs, Alex Janvier a consacré la majeure partie de son enfance à pratiquer la chasse, l’agriculture, la pêche et le piégeage.
Sa vie a cependant pris un tournant important lorsqu’il a été envoyé au pensionnat Blue Quills, non loin de Saint-Paul, en Alberta.
« Tsa tsa ke k'e », une mosaïque de 45 pieds conçue par Alex Janvier décore le plancher du Rogers Place d'Edmonton depuis 2015.
Photo : CBC / Lydia Neufeld
Ce genre d'histoire a des conséquences inhabituelles sur votre vie. Elle détruit votre langue, votre culture et vos croyances, racontait-il.
Jusqu’à son adolescence, Alex Janvier est malgré tout parvenu à parfaire son talent et sa motricité fine en s’exerçant à l’aide de crayons, de peinture à l’aquarelle et de papier.
Le professeur d’art à l’Université de l’Alberta Carlo Altenberg l'a alors rapidement pris sous son aile. Le jeune artiste a alors découvert les œuvres d’artistes européens tels que Vassily Kandinsky, Paul Klee et Joan Miro.
Par le biais de sa toile « Lubicon », dévoilée en 1988, Alex Janvier exprime sa colère contre le traitement réservé aux Autochtones.
Photo : National Gallery of Canada
À l’École provinciale d’art et technologie de Calgary, aujourd’hui connue sous le nom d’Université des arts de l’Alberta, Alex Janvier a rencontré des artistes émergents comme Illingworth Kerr et Marion Nicoll.
Après avoir brièvement tenté l’enseignement, Alex Janvier a officiellement fait de la peinture son gagne-pain à compter de 1962. Six ans plus tard, il a épousé Jacqueline Wolowski, avec qui il a eu six enfants.
Ses efforts reconnusLes œuvres d’Alex Janvier ont été présentées partout au Canada, notamment au Musée des beaux-arts du Canada, mais aussi à Paris, à Londres, à New York, à Los Angeles et en Suède.
Pour ces raisons, de nombreux honneurs lui ont été décernés.
Pour célébrer les 65 ans de carrière d'Alex Janvier, le Musée des beaux-arts du Canada lui avait consacré une exposition du 26 novembre 2016 au 17 avril 2017. (Photo d'archives)
Photo : Alex Janvier/NGC
Parmi ces derniers, on compte notamment l'Ordre du Canada, le Lifetime Achievement Award de la Fondation nationale des réalisations autochtones, la Médaille du jubilé de diamant de la reine Élizabeth II et l'adhésion à l'Académie royale des arts du Canada.
En 2003, avec des membres de sa famille, il a ouvert une galerie d'art à Cold Lake.
Quand je mourrai, je veux avoir un pinceau à la main, écrivait-il en 2016. Il a peint jusqu'à ses derniers jours.
Avec les informations de La Presse canadienne
