Procès pénal de Donald Trump | Stormy Daniels témoigne

(New York) L’ancienne vedette de films X Stormy Daniels, personnage central du procès aux lourds enjeux politiques de Donald Trump à New York, a commencé à témoigner mardi et à raconter devant le tribunal l’histoire de sa rencontre avec l’ancien président des États-Unis.

Un peu nerveuse, l’actrice de 45 ans a commencé à détailler avec force détails ce jour de 2006 où, en marge d’une compétition de golf, elle a fait la rencontre de Donald Trump, alors une figure du monde des affaires et de la jet-set.

« C’était une très brève rencontre », puis, la sécurité « (m’a) dit “M. Trump voudrait savoir si je souhaitais dîner avec lui” », a-t-elle raconté, devant des jurés visiblement absorbés par son récit, et Donald Trump, demeuré impassible lorsqu’elle est entrée dans la salle d’audience.

Stormy Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford, affirme avoir eu ensuite une relation sexuelle avec le milliardaire dans la suite de son hôtel, ce que le républicain réfute catégoriquement. Durant son témoignage, les procureurs ont montré une photo devenue célèbre où Donald Trump et elle posent ensemble.

L’actrice a détaillé la conversation qu’ils ont eue dans la suite de l’hôtel, « une chambre d’hôtel qui faisait trois fois la taille de mon appartement », où elle a trouvé Donald Trump « habillé d’un pyjama en soie ou satin », dont elle s’est souvenue s’être moqué. Elle parle d’une conversation plutôt badine, durant laquelle Donald Trump s’intéresse à elle, tout en lui confiant, affirme-t-elle, qu’avec son épouse Melania « nous ne dormons pas dans la même chambre ».

Télé-réalité

Puis, comme elle l’a déjà raconté, Donald Trump lui aurait fait miroiter une apparition dans sa célèbre émission de téléréalité, The Apprentice.

La rencontre est au cœur de l’affaire.  

Dix ans plus tard, à la fin de la campagne présidentielle de 2016, Stormy Daniels a reçu 130 000 dollars pour se taire sur cet épisode, un paiement dissimulé au centre du dossier.

L’argent avait été versé par l’ancien avocat du milliardaire, Michael Cohen, via une société-écran. Il avait été remboursé en 2017 par le groupe d’entreprises de Donald Trump, la Trump Organization, des dépenses enregistrées en « frais juridiques » qui sont au centre des poursuites.

Depuis le 15 avril, le candidat des républicains à la présidentielle de 2024 comparaît devant un jury pour 34 falsifications de documents comptables, qui pourraient lui valoir la première condamnation pénale d’un ancien président des États-Unis et, en théorie, une peine de prison.  

Même condamné, il pourrait toujours se présenter le 5 novembre contre Joe Biden.

Le paiement lui-même n’est pas contesté, mais les avocats de Donald Trump réfutent tout délit pénal.

Stormy Daniels devrait témoigner pendant plusieurs heures et fera probablement l’objet d’un contre-interrogatoire serré de la défense.

Message effacé

L’une des avocates de Donald Trump, Susan Necheles, a plaidé d’emblée mardi matin pour que Stormy Daniels ne puisse pas évoquer de relation sexuelle avec son client. « C’est excessivement préjudiciable », a-t-elle ajouté.

La procureure Susan Hoffinger lui a répondu que les détails pourraient être laissés de côté mais qu’il était « important d’établir qu’il y a eu un acte sexuel et ce qu’elle a ressenti ».

Depuis que le paiement a été révélé par le Wall Street Journal en janvier 2018, en plein mandat présidentiel de Donald Trump, ce dernier a toujours démenti une relation avec l’ancienne vedette américaine de films pornographiques.  

Il a attaqué sa crédibilité et l’a affublée du surnom de « face de cheval ».

Quelques heures plus tôt mardi, une publication sur le compte de Donald Trump sur son réseau Truth Social a été effacée. L’ancien président des États-Unis s’y plaignait, sans le nommer, du témoin attendu dans la matinée en protestant du faible temps mis à disposition de ses avocats pour préparer ce moment.  

Le juge a interdit à Donald Trump de s’en prendre publiquement aux témoins ou aux jurés en dehors de la salle d’audience et lui a déjà infligé dix amendes de 1000 dollars, soit le montant maximal, pour autant de violations de cette interdiction.  

Lundi, il l’a menacé pour la deuxième fois de l’incarcérer s’il recommençait.